Скоро уже Петя, Мик и Мук надели подводное снаряжение и через специальную шлюзовую камеру выплыли в океан.

Глубина была небольшая. Яркий солнечный свет хорошо освещал морское дно.

Петя с друзьями отплыл в сторону от подлодки и оказался около рифов, поросших кораллами.

Вокруг была удивительная красота. Дух захватывало! Среди разноцветных кораллов сновали пёстрые рыбки. Каких только рыб там не было! Рыбы-клоуны, рыбы-иглы, скаты, мурены. Ползали сотни морских звёзд и морских ежей. Всюду шевелили щупальцами актинии.

Петя и его друзья не могли поверить, что на дне океана под толщей воды может скрываться такая красота.

Даже в ухоженном саду, где каждый день трудится умелый садовник, не всегда увидишь такое! Казалось, что попал в сказочный подводный сад!

Петя раньше много читал о подводном мире и смотрел научные фильмы. Но такого разнообразия цветов и форм даже представить себе не мог!

У аквалангистов были переговорные устройства. И Петя рассказывал Мику и Муку много интересного о подводном царстве.

Вдруг Петя заметил в сторонке необычную рыбу.

– Смотрите! Это же морской кот!

– Р-р-р! – отозвался Мик и подумал: «Морской кот? Кот! Он от меня не уплывёт!»

И Мик, как на суше, погнался за морским котом. А кот метнулся прочь и стал уплывать всё дальше и дальше.

Мик вспомнил недавнюю погоню за кошкой на перроне. Но это не только не охладило его пыл… Наоборот – он ёще больше раззадорился и решил обязательно догнать морского кота. Забыл Мик, что Петя всегда его предупреждал: «Не надо гоняться за кошками! От этого только одни неприятности!»

В том месте рыбаки огромными сетями ловили рыбу. И кот решил спрятаться под сетью. Он поднырнул под сеть и поплыл ещё глубже. Но Мик не отставал и продолжал погоню. Рыбки, морские коньки, медузы и осьминоги только и успевали шарахаться в стороны!

Через мгновенье морской кот и Мик скрылись из вида. Петя тут же по рации приказал Мику вернуться: «Стой, Мик! Ты потеряешься! Вернись сейчас же» Но в ответ сначала слышалось только сопение и рычание увлечённого погоней Мика. Связь становилась всё хуже: слышалось только неясное шипение.

А потом радиосвязь и вовсе пропала: Мик уплыл слишком далеко!

– Где же Мик? – забеспокоился Петя. – У нас кончается сжатый воздух в баллонах! Пора возвращаться на «Северянку».

– Гав! – согласился Мук.

Потом подлодка долго кружила в том месте. Но Мика так и не нашли!

Через час была потеряна всякая надежда. У Мика точно кончился воздух в баллонах.

– Прекратить поиски! – грустно скомандовал капитан. – Мы потеряли нашего верного товарища.

Петя опять достал фотографию Мика и поставил на стол в своей каюте.

Он сидел вместе с Муком и со слезами на глазах смотрел на портрет потерявшегося друга.

– Мик был верным товарищем! Правда, Мук? – сказал Петя.

– Гав! – согласился Мук. – Гав!

– А что значит второе «гав»? Ты хочешь сказать, что всё ещё есть надежда?

– Гав! Гав! Гав! – подтвердил Мук.

Лодка тем временем всплыла на поверхность и приблизилась к берегу. Совсем рядом волны разбивались о скалы. Чуть дальше, на холмах, поросших изумрудной травой, возвышался полосатый маяк. Высокая башня была выкрашена белым и красным, чтобы даже днём её видели издалека.

Пете было очень грустно. Он всё время думал о пропавшем Мике. Оставаться на подводной лодке стало просто невыносимо. Всё напоминало о недавней потере верного друга.

Петя и Мук вышли на палубу и взглянули вокруг.

– Смотри, Мук, – сказал Петя. – Здесь очень много рыболовных судов. Вдруг всё же Мику удалось спастись? Рыбаки ведь могли поднять его на поверхность сетью?

– Гав! – согласился Мук.