Мик почти уже выбился из сил и понимал, что это его единственный шанс догнать поезд. Он с трудом перескакивал со шпалы на шпалу, чтобы совершить решающий бросок.

А всё это время из-за стекла последнего вагона Петя подбадривал Мика и махал ему рукой, приговаривая: «Давай, Мик! Давай! Ты сможешь, сможешь нас догнать!»

Но соревнование со скорым поездом выиграть было невозможно.

Мост уже кончался, и машинист опять повёл поезд быстрее. Из паровозной трубы пар валил гуще. Состав набирал скорость.

Петя с Муком видели, что Мик бежит уже из последних сил.

– Мик, миленький, не отставай! – кричал Петя. – Ещё чуть-чуть! Ну, прыгай!

Но тут Мик споткнулся о шпалу, соскользнул с моста и полетел вниз головой в реку. Он только успел подумать: «Ох, прощайте, мои друзья – Петя и Мук!»

Мик попытался зацепиться когтями за деревянные шпалы, но из этого ничего не вышло. Он окончательно провалился между шпал и полетел вниз со страшной высоты моста. Река в том месте была широкая и глубокая. Течение было быстрым. Потоки воды с шумом обтекали каменные опоры моста. И всюду образовывались зловещие водовороты, которые затягивали в тёмную глубину всё, что в них попадало. Казалось, что гибель неизбежна!

Мчащийся дальше поезд остановить было невозможно. Да и Мика, упавшего с такой высоты в глубокую реку, вряд ли можно было спасти.

Петя и Мук были свидетелями того, как Мик провалился между шпал. Но сделать они ничего не могли! Конечно, оставалась надежда, что Мик не утонет. Петя знал, что его друг отлично плавает. Не раз летом на даче у дедушки Петя с Муком и Миком переплывал широкую реку. Даже в море Мик умел плавать! Правда, в солёную воду он лез неохотно, так как ему щипало глаза. Поэтому надежда, что Мик сумеет благополучно доплыть до берега, всё ещё оставалась.

Удручённые горем Петя и Мук вернулись в своё купе. Петя достал из рюкзака фотографию Мика, поставил её на стол и сокрушённо подумал: «Наш замечательный друг, бедный Мик! Наверное, мы уже никогда с тобой не увидимся». Петя сидел со слезами на глазах и посматривал на портрет друга.

Напротив за столиком, тоже понурив голову, сидел Мук и думал: «Вот! Петя всегда прав… Никогда не надо гоняться за кошками. Не побежал бы Мик за кошкой – не опоздал бы на поезд… Сидели бы мы сейчас все вместе в нашем уютном купе. Петя пил бы чай с лимоном и ел свои любимые бутерброды с колбасой. И нам бы дал колбаски.

Хорошо было бы всем вместе продолжить путешествие!»

Но Петя и Мук ошибались, думая, что Мик погиб.

Когда Мик летел с моста головой вниз в глубокую реку, под ним проплывал скоростной теплоход «Метеор». Корабль плыл по рекам и каналам на Север, как раз к Архангельску. Мик летел в реку и успел заметить, что прямо под ним корабль. Это его ужасно испугало. Ведь упасть на палубу корабля с такой высоты означало верную гибель!

«Разобьюсь в лепёшку!» – мелькнула у Мика мысль. – Может, проплывёт? Тогда я в воду нырну. Вот у меня и скафандр, как у водолаза».

Мик не мог знать, что это был удобный для долгих плаваний корабль с открытым бассейном на верхней палубе. В этот бассейн и шлёпнулся Мик. Он взметнул по сторонам целый фонтан брызг.

«Ой! Ах! Ух!» – закричали ребята, которые купались в бассейне.

Мик пришёл в себя. Он никак не мог поверить, что так легко отделался. Ведь он не только не разбился о палубу, но ему даже не пришлось бороться с водоворотами посреди глубокой реки и плыть к спасительному берегу.

Тем временем ребята заметили плескавшегося Мика и стали наперебой строить догадки: что за существо плюхнулось к ним прямо с неба?

– Это собака по имени Лайка, которую отправляли в космос! – предположил один из мальчиков.