Сукурийу, очарованная лакированной кожей

Ловушка сработала! Как только рептилия надавила на шпору, открылась защелка пружины, которая, внезапно распрямившись, образовала в ней своего рода позвоночный столб, негнущийся и жесткий. Ужасная змея больше не может двигаться; с раскрытым зевом и ошеломленным видом, она теперь ждет охотника, которого привлечет к месту драмы продолжающий колыхаться красный шарик.

Еще одно преимущество изобретенного Фарандулем метода ловли змей заключалось в том, что сапог и пружину можно было использовать многократно.

На наш взгляд, нет смысла рассказывать что-либо еще об этой – столь легкой – охоте. Всего за пару месяцев цель экспедиции была достигнута, и Фарандуль вернулся в Нью-Йорк, где после реализации товара каждый из участников похода стал обладателем изрядного состояния, гораздо меньшего, конечно же, чем то, которое затонуло вместе с «Прекрасной Леокадией» после плодотворных экспедиций в Малайзию, но все равно составляющего весьма внушительную сумму в долларах.

Мы подходим к новой фазе жизни нашего героя – к периоду пылкого волнения, вызванного самыми неистовыми страстями.

Да и что вы хотите? Человек ведь не весь сделан из бронзы; в жизни всегда наступает момент, когда даже самое холодное сердце разогревается и закипает! Настал такой момент и для Фарандуля. Со дня ужасной потери несчастной Мизоры это сердце почти не билось; Фарандуль полностью отдался амбициям и тщеславию; с головой уйдя в грандиозные начинания, в хлопоты по организации своих обезьяньих армий, в оборону завоеванной им Австралии, Фарандуль всегда выглядел так, будто действительно был сделан из бронзы, камня или мрамора. Но все-таки Фарандуль был еще молод. Его сердце забилось вновь, и в последнее время биение этого сердца приводило нашего героя в замешательство.

Этому нужно было положить конец!

Уставший от великих начинаний, в которых это зарубцевавшееся сердце оставалось одиноким и печальным, уверенный в том, что в жизни время от времени обязательно нужно что-то делать для этого органа, Фарандуль решил отправиться в край мормонов.

В тот же вечер он сообщил о своем плане Мандибюлю и пятнадцати матросам «Прекрасной Леокадии».

Отъезд матросов в город мормонов

Странная штука (которая лишь доказывает, сколь хорошо все эти люди понимали друг друга), но они тоже чувствовали себя уставшими от одинокой жизни, отчего их мысли также нередко обращались к городу большого Соленого озера.

«Ура мормонизму! Вступаем в мормоны!» – вскричали все в один голос. Мандибюль даже заявил, что всегда, насколько себя помнит, мечтал о том, чтобы проводить счастливые дни своей почтенной старости в окружении членов мормонской семьи, различаемых по порядковым номерам, а не по обычным именам, которыми нарекают при крещении.

Приготовления к отъезду не заняли много времени.

Саму идею все встретили с таким энтузиазмом, что уже через пару часов каждый был готов, и они тронулись в путь.

Жены Мандибюля: первый набор

Шестидневное путешествие по железной дороге не охладило пыла неофитов. С первой же станции Фарандуль отослал телеграмму Бригаму Янгу, духовному лидеру мормонов, дабы предупредить того об их скором прибытии. Бригам ответил, и на протяжении всей поездки между великим священником и новым обращенным велась живая, пусть и заочная, беседа.

Явно польщенный тем, что его общину ожидало столь значительное пополнение, Бригам Янг выражал согласие предоставить себя в полное распоряжение Сатюрнена.

В последние часы путешествия телеграммы следовали уже одна за другой.