– Вот как. Мило, – Софи начинала злиться. Он говорил слишком уверенно, насмешливо, показывая всем своим видом, что здесь главный он, и девушка решила немного напомнить ему о его месте. – Не ужели сыну графа Бурова, председателя совета старейшин, надлежит занимать столь низкую должность?

– Ваше высочество, вы так юны и наивны, – младший Орлов тоже наклонился и поцеловал ей руку. – Графы сидят в совете старейшин, а нам, их скромным потомкам, остается лишь прислуживать молоденьким принцессам.

Софи еле сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину, но Тея находила их поведение скорее забавным, чем оскорбительным:

– Ну, раз прислуживать, так принесите мне воды.

– Принцессочка, вы меня не так поняли, – Орлов подошел к ней и поцеловал её руку. Этот жест вовсе её не оскорбил, а заставил лишь улыбнуться озорной, кокетливой улыбкой.

– Нет же, я вас правильно поняла и очень хочу, чтобы ваше сиятельство подошло к кувшинчику, – она указала на кувшин, стоявший в углу комнаты, изящным мизинчиком, – и налило воды вашей принцессочке.

– Ну, раз ваше высочество просит, – Орлов пробежался по ней взглядом, лишенным всякого стеснения сверху вниз, а затем направился к кувшину.

Наверное, Софи тоже стоит научиться вот так запросто кокетничать, и тогда жизнь станет проще, но пока она стояла, не зная, куда себя деть, а Буров младший беззастенчиво рассматривал её, и по его лицу она не могла понять, о чем он думает. Находит её красивой, милой? Или же скучной замухрышкой? Или, учитывая, какое место занимает его отец, придумывает способ убить её?

Двойные двери распахнулись, и в комнату вошла королева Елена. Привыкшая к жизни в своем дворце, она не удосужилась постучать или хоть как-то возвестить о своем приходе. Тея так и застыла с бокалом воды, Орлов рядом, а Буров неохотно поднялся с дивана и поклонился Елене.

– Ох, младший Буров, вы так учтивы, – напряжение, возникшее в комнате, Елену ничуть не смущало, – простите, забыла, как вас зовут?

– Александр, ваше Величество.

– Значит, Саша.

– Я предпочитаю полное имя, – холодно ответил он, – я гляжу, плохо запоминать имена свойственно королевским особам.

– Да, на такие мелочи порой не обращаешь внимания, – Елена пренебрежительно махнула рукой и устроилась на диване. – Вас, молодой человек, я тоже не помню, как по имени.

– Дмитрий, ваше высочество, – в его голосе было больше учтивости, возможно, даже лести, но вот глаза… они стали совершенно черными. Софи передернуло. Елена, казалось, совсем ничего не замечает:

– Я слышала, ваши старейшины назначили вас помощниками принцесс? Это так заботливо с их стороны, но мне казалось, что на этой должности должны быть молодые женщины.

– Учитывая обстоятельства, совет старейшин решил, что в данный момент принцессам необходимы более опытные помощники, которые будут разбираться не только в фасонах платьев. – Голос Орлова звучал плавно и мелодично, а Софи он напомнил хитрого лиса, пытающегося обмануть всех.

– Какая забота! Ваши старейшины так стараются…

Софи снова взглянула в глаза Орлова, пытаясь разгадать их загадку, но сейчас они были светло-серыми. Возможно, это просто игра света, но Софи посетила одна догадка: глаза выдавали колдовство, и Дмитрий прямо сейчас что-то сделал, применил магию. Она быстро скользнула взглядом ниже на его руки, желая увидеть кольцо и камень на нем, но руку с кольцом молодой человек предусмотрительно убрал в карман, и блеснул ли камень красным, пропуская магию, оставалось загадкой, как и то, что же он сделал.

Пока Софи размышляла, юноши откланялись и вышли. Елена встала с дивана и посмотрела расписание: