В день знакомства с Беном Зои обокрали. Неизвестный на велосипеде с шарфом на носу буквально вырвал с плеча Зои её сумочку, но был задержан бдительным Беном, который неподалёку попивал кофе на открытой террасе местного кафе. Спаситель и потерпевшая вскоре быстро подружились – Зои всегда была практичной и дальновидной, и понимала, что раскидываться дружбой с бывшими инспекторами не следует. Да и Бен действительно оказался хорошим человеком, по крайней мере, для неё.

Волонтёром Зои стала буквально год назад – совершенно неожиданно и незапланированно. Однажды в закусочную забежала пожилая пара, и попросила скрыть их от преследования. Она и спрятала их под барной стойкой, а потом помогла перейти границу. С тех пор и занималась волонтерством. Через многочисленных посетителей нашлись нужные и полезные люди, которые зарекомендовали себя, как надёжных, и снабжали необходимой информацией.

Как-то Джойс обратилась за помощью в оформлении одной бумажки к Бену, доверилась и рассказала о своём «хобби». Бен тогда не стал отговаривать и назойливо причитать, как это может быть опасно, и что, в конце концов, она сломает себе жизнь. Просто помог, и продолжает это делать и по сей день.

– Ты, как брат мне, Бен! Так что радуйся новому родственнику и постарайся забыть о своей неудачной затее! – отшучивалась Зои, заливаясь звонким смехом всякий раз, как друг оказывал ей знаки внимания. Лохматила на макушке его короткие, чуть вьющиеся волосы, а тот просто сидел смирно. Бену нравилось, как она смеётся. Старался больше не испытывать ни себя, ни Зои, и не думать о ней как о женщине, с которой не прочь связать свою судьбу, но получалось это крайне трудно и неохотно. Но продолжал оставаться верным другом, готовым прийти на помощь…

Над открывающейся дверью зазвенел колокольчик, и в зал вошёл инспектор Ри́кфорд Маст. Он всегда приходил в это время выпить кофе и съесть фирменный блинчик от Джойс.

– Доброе утро, Зои…, – поздоровался молодой мужчина. На нем была серо-голубая форма члена инспекции: сверху – чёрная кожаная куртка, на ногах – чёрные ботинки на шнурках, и чёрная кепка – на черноволосой голове.

– Доброе утро, Рик! Прости, сегодня только кофе. У меня сумасшедшая уборка. Обещаю, на обед будут куриные котлеты. Правда, на гарнир снова макароны. С поставками – беда, сам понимаешь: опять поставщик сменил контакты. Вместо блинов могу предложить вчерашние овсяные печенья, – говорить старалась непринуждённо, чтобы лишний раз не выдавать волнение.

Рикфорду как раз-таки Джойс не доверяла. Даже побаивалась. Подозревала, что и он ей доверяет неохотно. Инспектор всегда наблюдал за ней, задавал наводящие вопросы, словно пытался «раскусить».

Зои старалась днём закусочную не закрывать, чтоб не вызывать лишних подозрений. Подобно среднестатистической хозяйке подобных заведений, ворчала на цены, на сломанный холодильник, на погоду, на электрика, лишь бы инспектор не захотел прийти к ней с проверкой, так как часто именно им обчёсывались места малого предпринимательства в поисках потайных ходов. Но Зои пока везло.

– Я буду кофе…, – коротко пробубнил тот, и сел за привычный столик у окна.

Зои поторопилась, и через пару-тройку минут перед инспектором приземлилась красивая белая чашечка с ароматным и бодрящим напитком. Зои сопроводила подачу улыбкой и тут же поспешила обратно к тряпкам и средствам для чистки, мечтая о скором уходе Рика из её заведения.

Каждый раз, как Рикфорд приходил, Джойс молилась, чтобы за ним следом не появились очередные переходцы. Хотя «рекомендаторы» всегда предупреждали переселенцев, что к Зои Джойс по утрам приходить нельзя. Возможно, благодаря этим предупреждениям, проблем с инспекцией пока не возникало.