– Того хода нет уже давно. – Зои отложила бумагу и переместилась на бок. – Питта обманули. Ход накрыли еще осенью. А «после» вторые ворота закрыли и назначили ночную охрану. «Золотые браслеты» давно исключили из списка отправных ходов. Тебе повезло…, – сожалеюще констатировала она. – Мне жаль твоего друга…

Киан, естественно промолчал и просто кивнул. Зои видела, что парень переживает. Решила взбодрить его и сменила тему.

– Завтра я пойду в закусочную. На всякий случай оставлю запасные ключи. Надеюсь, тебе хватит благоразумия никуда не выходить. А мне нужно надрать одному ремонтнику зад за халатное отношение к бедному управляющему, – имея в виду Гордона, в сердцах молвила Зои. – Давай спать, Киан. Если что – звени.

Не дождавшись его кивка, выключила свет и укуталась в одеяло…

Чадд долго не мог заснуть. Он все думал над словами Зои: о том, что Питту дали неверную информацию. «Случайность или злая уловка?» К сожалению, Питт не успел раскрыть имя рекомендатора, а теперь и вовсе напарника нет в живых, чтобы выяснить.

Ночь затягивала в сладкую грезу. Сколько бы Чадд не пытался сопротивляться, все же крепкий сон заключил в свои уютные объятия…

Весь следующий день Зои провела в закусочной, в переговорах с поставщиками, принимая заказ только на чай, кофе и выпечку. Гордон снова игнорировал ее звонки.

Посетителей, несмотря на отсутствие горячих блюд, меньше не стало. У Зои было тихо, уютно и светло. Многие заходили просто провести время за приятной беседой. А Джойс этим была, разумеется, довольна.

Девушка вернулась домой поздно и, войдя в квартиру, сразу ощутила вкусный аромат кулинарного шедевра. Бульона или гуляша, понять она не смогла, но слюни потекли одномоментно.

Киан спал на своем диване, а на плите в маленькой кастрюльке ожидал вкусный наваристый бульон. Зои, не снимая верхнюю одежду, прошла на кухню и скорее открыла крышку. Суп немного остыл, но менее привлекательным от этого не стал. Переодевшись, уставшая хозяйка помыла руки и тихонько прошла в темную комнату.

На стене тикали часы. Зои нравился клёкот стрелок на циферблате. Этот звук не мешал ей, а наоборот растворял ощущение одиночества.

Она хотела достать из шкафа пижаму, но случайно посмотрела на спящее тело. Джойс поняла, что часто вспоминала сегодня о своем молчаливом непрошеном госте. Пару раз хотела позвонить и спросить все ли в порядке, но с досадным расстройством убирала трубку обратно в карман, вспоминая, что у нее нет его номера.

Зои отложила пижаму и осторожно подошла к нему. Села на корточки и заглянула в лицо безмятежно посапывающего молодого человека. Зои забавляла форма его бровей. Они придавали строгому и мужественному лицу некую детскую беспомощность. У Чадда было красивое лицо, и Джойс уже не могла не признавать этот факт. Ей вдруг захотелось дотронуться до его кожи. Не собираясь целовать, она просто придвинулась ближе, и с закрытыми глазами попыталась представить, что было бы, если б это желание оказалось обоюдным.

Киан на самом деле притворился спящим, чтобы не выслушивать поучений и нотаций от Зои, о том какой он – безответственный и неблагодарный, что позволяет себе вставать и готовить еду. Он почувствовал ее приближение и тут же открыл глаза. Вероятно, сыграло нестабильное состояние парня – всё же получил ранение и мог погибнуть. Возможно, он крепко заинтересовался красивой девушкой и проникся ее заботой, поэтому воспринял ее приближение буквально и… поцеловал.

То ли Зои слишком увлеклась представлениями, то ли желание было настолько сильным, что сопротивляться она не стала. Киан коснулся ладонью ее щеки, затем обхватил затылок и, настойчиво прижимая к себе, продолжал целовать. В темной комнате эхом стремительно расплывалось их поначалу нарастающее, а затем учащенное и громкое дыхание.