После принятия в Берлине решения о протекторате над той или иной территорией, туда незамедлительно направлялся губернатор, назначавшийся кайзером и подчинявшийся имперскому канцлеру, согласно положению о назначении должностных лиц Рейха [106]. Юго-Западной Африкой с 1884 г. по 1894 г. и Восточной Африканской колонией с 1885 г. по 1891 г. управляли назначенные кайзером рейхскомиссары. В дальнейшем в этих колониях должности рейхскомиссаров были упразднены и введен режим губернаторского правления. Губернатор обладал всей полнотой власти, ему принадлежала верховная, военная, судебная и административная власть в колонии [129, с. 66]. В его подчинении находились начальники округов и опорных пунктов, следившие за порядком, осуществлявшие судопроизводство и сбор налогов [123, с. 73]. Должность губернатора в Восточной Африке, Юго-Западной Африке и Камеруне соответствовала рангу советника I класса, в Того – II класса. За безупречную службу в колониях губернатору присваивали ранг Действительного тайного советника [179, s. 153]. На должность губернаторов колоний назначались опытные специалисты-управленцы из числа дипломатов, юристов и представителей других специальностей, а во время восстаний африканцев ими зачастую становились командиры охранных войск [183, s. 746]. Свидетельством высокого статуса колониальных губернаторов может служить правительственное предписание немецким военным кораблям при заходах в колониальные порты производить салют из 15 залпов для приветствия местного губернатора. Губернатор, в свою очередь, обладал правом давать салют из 17 залпов по его усмотрению [33, s. 13].

Размер служебного оклада чиновников составлял: губернаторов – 20 тыс. марок в месяц, начальников округов – 4800 марок [131, с. 624]. Срок службы колониальных чиновников для получения пенсии в Юго-Западном протекторате составлял 15 лет, в Восточной Африке, Того и Камеруне (из-за сложных природно-климатических условий) – 12 лет. В случае инвалидности, полученной на службе, пенсия назначалась раньше положенного срока.

Чиновникам и членам их семей полагалось полное государственное медицинское обеспечение, лечение в санаториях, служебное жилье, для чего в колониальных бюджетах закладывались специальные статьи расходов. Погребение и другие расходы, связанные со смертью чиновника в колонии, принимало на себя государство. Специальное пособие полагалось для отпуска, который чиновники проводили обычно в метрополии. В случае, если по окончании срока службы чиновник избирал местожительство в колонии, субсидия для проезда в Германию превращалась в пособие на обустройство [131, с. 597].

На низшие административные должности в Того, Камеруне и Восточной Африке допускались африканцы, арабы и индусы. Вожди племен, деревенские старосты (джумбе) и старейшины (акид) обязаны были собирать налоги, осуществлять традиционное судопроизводство, поставлять рабочую силу по требованию начальника округа [123, с. 92]. В Юго-Западной Африке африканцев в колониальную администрацию не допускали. Зарплата африканских переводчиков, клерков, санитаров, учителей на первом году работы составляла 20 марок в месяц, во второй год – 25 марок, в третий – 30 марок; за двадцатилетний стаж предполагалось платить 150 марок в месяц. Африканские служащие обеспечивались бесплатной медицинской помощью, каждый год им предоставлялся 14-дневный отпуск [35, s. 59–60].

Бюрократический аппарат в африканских колониях по своей численности был небольшим. Например, общая численность военно-административного корпуса в Юго-Западной Африке, состоявшего исключительно из немцев, к 1903 г. насчитывала 939 человек [111, с. 59]. В других германских африканских колониях он был намного меньше. Однако следует отметить, что в колониях других стран гражданский управленческий аппарат был намного меньше.