Я очень не хотела подставлять Егора, поэтому драила, мыла и сушила, абсолютно позабыв о времени и всем остальном. И так старалась, что даже не поняла, как отступилась.

Секунда. Вскрик.

И вот я уже практически лечу со стремянки вниз, а вся моя не столь уж и долгая жизнь в который раз пролетает перед моими глазами.

― Осторожно, ― чьи-то руки предотвращают мое неловкое и определенно болезненное падение. Стремянка перестает качаться, и я облегченно выдыхаю. Больше даже от того, что не услышу от Огнева как беспечно к себе отношусь, если, конечно…

Так быстро оборачиваюсь, что едва не теряю равновесие. Точнее, теряю, я ведь везучая! Спасибо моему спасителю, он ловит меня, как в самых романтичных фильмах о любви, но вместо глаз Егора, которые ожидаю увидеть, на меня смотрят два огромных светло-зеленых в нелепых круглых очках. Это ведь очки или…

― Ну вот, чуть не лишились такой красоты.

― Извини? ― моргаю, и парень с прибабахом усмехается.

А как ещё назвать человека в ярко-желтой резиновой шапочке и с пластмассовым недоразумением на глазах, разгуливающего на территории отеля?

― Я Тарас.

Что мне совершенно не интересно.

Хотя, если буду когда-нибудь опознавать этого маньяка…

― Может, отпустишь?

К моему счастью, он этому не противится. Ставит на ноги, и я предусмотрительно отхожу от него на три шага назад. Я девочка осторожная. Ночью не гуляю, вызывающе не одеваюсь. Особенно после того случая в переулке.

В общем, не нарываюсь.

― Спасибо, ― благодарю, потому что, как бы то ни было, он меня спас.

― Не за что, Снежка.

Снежка?

― Меня не так зовут.

― Ну ты ведь так и не сказала, как.

Флиртует?

В этом?

Он издевается?

― Слушай, не знаю, что тебе здесь нужно, и как тебя вообще пропустила охрана… ― он усмехается, а я от такой наглости слегка запинаюсь, ― … но тебе лучше уйти отсюда подобру-поздорову, пока я не нажала тревожную кнопку и тебя не скрутили мои друзья-тяжеловесы.

― Прямо-таки тяжеловесы?

― Они качаются. ― уверенно отвечаю на его издевку.

Видела я здесь парочку бодибилдеров…

Правда, кажется, это были не охранники.

― Это костюм, Снежка, расслабься. Я подрабатываю аниматором. Точнее, помогаю за бесплатно. ― весело хмыкает, засовывая руки в широкие штаны на подвязках.

И в принципе это многое объясняет, только вот…

― Не помню, чтобы отель готовился к празднику.

Осторожничаю, но почему-то не чувствую исходящей от него угрозы. Хотя, наверное, это такой особый талант. Ведь если бы все маньяки и насильники с первой же встречи внушали опасение, уровень преступности в нашей стране здорово бы упал.

― Я миньон.

― А я, видимо, Белоснежка?

Маньяк-сказочник, какая прелесть.

― Я правда аниматор, ясно? Не веришь, спроси у своего хозяина.

Хозяина?

― Я тебе собака что ли, придурок! ― замахиваюсь на него щеткой.

И как раз в этот момент в зал вваливается целая толпа китайцев в деловых костюмах с Огневым во главе. Замирают и они, и мы. Клянусь, я вся краснею от ушей и до самых пят. Особенно, когда ловлю на себе ошалевший взгляд Егора. Он оценивает сначала меня, затем моего идиота-друга по палате номер шесть, а затем, видимо, всю карикатуру целиком.

― Щетку опусти, ― тихо подсказывает Тарас, и, поняв, как глупо, должно быть, выгляжу, быстро завожу её за свою спину.

― Ни хао… ― нервно улыбаюсь гостям, не зная, куда теперь себя дуру деть и как пережить этот срам и позор. А ещё ― откуда я, черт возьми, знаю китайский?

Благо, долго думать не приходится. Мой новый приятель берет всё на себя. И меня, и ситуацию, и стремянку. И пока я пытаюсь не пасть ещё ниже, выводит через другую дверь.

Мне показалось или Егор улыбнулся?