Вечереет. А потому, когда Рита паркуется возле дома, я сразу замечаю в окнах моей квартиры свет. Напрягаюсь. И спрашиваю у подруги: не забыла ли она выключить свет в квартире перед тем, как мы собрались в супермаркет? Рита качает головой. И гадливое чувство приближающийся опасности накатывает на меня удушливой волной.

– Он нашёл меня.

– Кто тебя нашёл? – переспрашивает Рита, встревоженно разглядывая моё влажное от пота лицо. – Юль, всё хорошо? Ты побледнела.

Прижавшись спиной к сиденью, боюсь пошевелиться. Паническая атака одолевает с каждой секундой. Мне дышать тяжело. Сердце стучит быстро.

– Это он. Он нашёл меня.

– Тагир? – с лица подруги сползают все краски. Она тоже пугается, но быстро приходит в себя: – Да нет же. Это невозможно. Я ехала к тебе окольными путями. Он не мог меня выследить.

Сглатываю противный ком, подкатившей под горло.

Он мог! Для Батурина нет ничего не возможного. Из-под земли достанет. Воскресит меня, если вдруг вздумаю умереть.

Взяв меня за руку, Рита поглаживает её пальцами. Успокаивает. И предлагает выпить воды. Я соглашаюсь.

А затем, когда мы выходим из машины, будто седьмым чувством ощущаю опасность. Отчего волоски на моей коже становятся дыбом.

Дверь в квартиру открывает подруга, потому что у меня нереально дрожат руки. Ритка первой переступает порог. Уходит вглубь квартиры, а затем кричит:

– Юль, это на кухне свет горит. Наверное, я всё-таки забыла его выключить, – через минуту подруга возвращается ко мне: – Ну ты чего стоишь на пороге? Идём. Всё нормально.

Делаю глубокий вдох. Ноздрями втягиваю воздух и ощущаю чужой запах. Похожий на запах мужского одеколона. Качаю головой, прогоняя оттуда весь бред. Нет, мне просто всё это кажется. Возможно, мысли о переезде – не такие уж и бредовые. Наверное, мне всё-таки придётся уехать из Италии для своей же безопасности.

Успокоившись, я говорю Рите, что пойду полежать в спальне.

Не спеша подхожу к двери, толкаю её вперёд, а когда оказываюсь внутри комнаты, закрываю дверь на замок по привычке.

Я даже сообразить ничего не успеваю, как в спальне зажигается свет – небольшая лампа, которая стоит на прикроватной тумбочке.

Одно мгновение. И я начинаю терять связь с реальностью, когда натыкаюсь взглядом на мужской силуэт возле окна.

Предательские мурашки ползут по позвонкам. Я щипаю себя за руку и мысленно ругаю саму себя за трусость. Возможно, стоит попросить у гинеколога успокоительное, иначе так можно крышей уехать.

– Тебя нет. Нет… Ты мне кажешься. Прочь из моей головы, – бухчу себе под нос, успокаиваюсь.

– Я тоже рад тебя видеть, душа моя, – говорит виденье голосом Батурина.

Он оборачивается. И при тусклом свете я различаю черты его лица. Пячусь к двери. А он надвигается на меня гораздо быстрее, чем я способна передвигать ногами.

Оказываюсь загнанной в угол. Спина прижата к стене. Бежать мне некуда.

Приблизившись вплотную, Тагир расставляет руки по бокам от моего лица, точно берёт в плен. Его мощная аура разрывает на куски всё моё стремление убежать.

Прижавшись щекой к моей щеке, Тагир шумно втягивает ноздрями запах моих волос. А я наконец-то прихожу в себя и, осмелев, пытаюсь оттолкнуть дьявола в сторону.

– Не прикасайся ко мне, – цежу через зубы. – Не смей трогать меня.

Он ухмыляется. И отдаляться не собирается. Напротив! Кладёт ладонь на мой округлый живот. Гладит его.

– Я же вас с ребёнком все эти месяцы искал. Неужели, дорогая жёнушка, ты могла подумать, что я позволю тебе украсть у меня сына? – рокочет низким голосом.

“Это не твой ребёнок!”, – отзывается внутри меня беззвучным криком. Но я прикусываю язык, не в силах произнести вслух свой протест.