Уехав по распределению почти на самый край света, Саша быстро понял, что рано или поздно вопрос с женитьбой надо будет решать, иначе придётся всё время маяться по общежитиям и стирать носки в холодной воде под краном на общей кухне. Но в теории требовалась любовь, а с этим никаких положительных сдвигов как-то не намечалось. И это было для Саши серьёзной проблемой, ведь в нём жила твёрдая уверенность в том, что нельзя разменивать свои чувства на пустяки, на случайные увлечения. Из всех прочитанных им книг, из всех увиденных фильмов он делал только один вывод: любовь должна быть единственной и на всю жизнь. Яркой, красивой и единственной, и никак иначе. Если иначе, то и не любовь это вовсе, а что-то иное – бытовое и даже низменное.

Он мечтал о возвышенной любви, именно к ней он готовился. При этом тот факт, что многие люди относятся к любви проще и решительней, для Саши был тоже очевиден, но менять свои взгляды из-за этого он не собирался. Несколько раз они обсуждали тему любви с Максом Сердцевым, который тоже уехал по распределению без жены, но ничего, кроме лёгкого похмелья, эти разговоры после себя не оставляли. Ни у него, ни у бывшего однокурсника никаких проверенных рецептов по выбору второй половинки не было. Советоваться с мамой по таким вопросам было всё-таки не в Сашиных правилах, и он решил, что нужно просто надеяться на встречу с Мечтой, а там, как Бог даст.

О том, что она у него есть Мечта, он никому не рассказывал. Ни маме, ни друзьям, ни Максу Сердцеву, никому. Тем более, что и Мечта была не совсем конкретна. Не было у неё ни имени, ни возраста, и внешность её Саша представлял себе смутно. Скорее это был какой-то собирательный образ, детали которого могли легко меняться после встречи с очередной красивой или обаятельной женщиной. Метод замещения, так сказать, освоенный Сашей после лекций по криминалистике на третьем курсе. Все видели в кино кадры составления экспертом портрета преступника со слов жертвы: Брови широкие или узкие? А нос картошкой или с горбинкой? А причёска? И так до бесконечности…

Но, несмотря на некоторую неопределённость с внешним видом Мечты, в Саше жила непоколебимая уверенность в том, что она реальна. Он знал, чувствовал, что она уже живёт где-то рядом – смеётся, плачет, радуется, страдает, даже не догадываясь пока о неизбежности своей встречи с ним. Да, наверняка, не догадываясь. В этом и была особая прелесть их будущей встречи. Если она даже пока не знает о Саше, значит, именно он будет обязан не пропустить её в толпе, разглядеть, окликнуть, когда будет проходить мимо. И вот долгожданная минута настала. Даже не сказав ещё незнакомке и пары слов, Саша знал, что встреча с Мечтой состоялась. Это она стояла сейчас перед ним и ждала приглашения сесть за стол, прекрасная в своей неосведомлённости о том, какое великое событие только что произошло.

– Садитесь, пожалуйста, – выдавил из себя Саша, смутившись. – Давайте я Ваше пальто на вешалку определю.

– Не надо, не беспокойтесь, – ответила Мечта и добавила, почти сразив Сашу наповал. – Я не надолго.

– Ну, как Вы это можете знать? – заспешил он, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Мы же не знаем ещё, насколько сложная у Вас проблема. Бывают, знаете, такие проблемы, что и за несколько часов не разберёшься.

– А Вы готовы столько времени мне уделить? – улыбнулась она уже более заинтересованно. – Я тогда, наверное, всё-таки сниму пальто.

Саша помог ей снять лёгкое модное пальто и не удержался – с наслаждением вдохнул исходящий от незнакомки чудесный аромат. Наверное, это и есть признак настоящей любви, любви-очарования, когда с первой секунды всё в твоём предмете обожания вызывает у тебя обжигающе радостные эмоции и безоговорочную симпатию. Линии и изгибы тела, походка, тонкость пальцев и красота запястья, улыбка и запахи. От Мечты, например, пахло летней свежестью, но с небольшой горчинкой, и это было, как напоминание о том, что вслед за летом всегда приходит осень. «Философическая женщина» – неожиданно для себя сформулировал Саша, прикидывая, какие трудности это может создать ему при покорении Мечты. Хотелось ведь соответствовать предмету обожания с первой минуты, но как выбрать правильный тон?