Главарь щедрым жестом указал на сваленную кучу, после чего откинулся на спинку, взяв кружку с вином.

– Вы пока поосторожнее, ранка на горле еще зажить должна. И грязными руками не трогайте, чтобы не воспалилась, – прежде чем шагнуть к награбленному, предупредила я.

Зато Валерий времени не терял. Быстро выйдя из обморока, скелет вовсю рыскал мимо ящиков, шмоток и металлолома, разглядывая то одно, то другое.

– Кира, бери драгоценности, – вытащив рубиновое ожерелье, Валерий зацокал языком. – Мы его продадим, а вырученных денег хватит, чтобы добраться куда угодно.

Я не спешила следовать совету скелета, также сначала решив изучить ассортимент. Мое внимание привлекла среднего размера шкатулка. Довольно тяжелая, она была украшена резным орнаментом и выглядела очень дорогой. Внутри, наверное, коллекция украшений какой-то богатой леди, сдуру поехавшей через лес без должной охраны и нарвавшейся на засаду.

Интересно, а Лис позволит забрать шкатулку? Вещь же будет одной, то есть условия я не нарушу, ведь по поводу же содержимого никаких указаний не было. С другой стороны, стоит ли нарываться? Это пока главарь добренький, а вдруг передумает?

Но рискнуть все же хотелось. Жадность приглушила голос разума и я завозилась, пытаясь открыть ее крышку. Ключ был вставлен в замок, но застрял и никак не хотел проворачиваться. Наконец, мои усилия оказались вознаграждены. Послышался щелчок и крышка сама прыгнула вверх.

Я поспешно заглянула внутрь, но там лежали вовсе не украшения, а пушистый шарик, больше всего напоминающий клубок некогда белоснежных, а теперь серых и пыльных ниток. Разочарованно вздохнув, я оглянулась, выбирая что-нибудь еще, но тут «клубок» распахнул фиолетовые глазки и улыбнулся. Это оказалось настольно неожиданно, что я едва не выронила шкатулку. В последний момент успела поудобнее перехватить, но «клубочек» все же тряхнуло и он мелодично зазвенел.

– Что же вы Колокольчика в клетке заперли? – попеняла я Лису, с жалостью глядя на необычного зверька.

Может быть, с моей стороны было крайне глупо прикасаться к незнакомому, вполне могущему оказаться ядовитым существу, но «клубок» выглядел настолько трогательным, что я не удержалась и погладила пушистую шерстку.

– Что? Ты его назвала? – главарь подавился вином.

Я уже перепугалась, как бы ни пришлось повторять спасательные процедуры, но тут случилось нечто совсем необъяснимое, прочно завладев моим вниманием. Малыш радостно звякнул и сменил цвет с грязно-белого на золотистый.

– Эй, чего это ты?! – я поспешно отдернула руку.

Мало ли, вдруг этот хамелеон все же кусается?!

– Еще спрашиваешь? Кто тебя, дурында, за язык тянул?! Неужели не знаешь, что бывает, когда даешь кличку ширису? – голос главаря стал злым.

– А это ширис, да? В нашей деревне такого не водилось, там больше козлы и олени обитали, а такого существа я в глаза не видела, – втянув голову в плечи, жалобно пискнула я.

Колокольчик при этом опять сменил цвет, на этот раз став темно-синим.

– Ширисы – редкие и достаточно дорогие животные. Столичные любят держать их в качестве домашних любимцев. Этот зверек может менять цвет в зависимости от настроения хозяина, а им становится тот, кто даст имя, до этого же момента ширисы пребывают в полусне, не реагируя ни на что вокруг, – сдавленно объяснил Лис. – Узнаю, какой идиот не додумался проверить содержимое шкатулки, руки оторву.

– Вау! Мой собственный показатель настроения! – восхитилась я.

Правда, уже через мгновение сообразила, что главарь вряд ли планировал делать мне настолько ценный подарок, а значит, вряд ли отпустит просто так. Подтверждая слова Лиса, Колокольчик тут же сменил цвет с розового на фиолетовый.