– Тащи осторожно, да смотри под ноги, обходи ямки, чтобы меня не растрясло, – скелет склонился над сундуком, изучая свое временное пристанище.

– Не рассыплешься, – рассмеялась я. – Возьмешь к себе Колокольчика и будешь крепко держать, чтобы он не стукнулся о стенки.

Поделив обязанности, приступили к реализации плана.

Сундук с забравшимся внутрь скелетом оказался не очень тяжелым, но я все равно взмокла, пока дотащила его до дороги. Зато дальше удача повернулась ко мне лицом. Почти сразу же показалась телега и крестьянин предложил подвезти. Отказываться я не стала и дальнейший путь прошел в оживленной беседе. Мне хотелось узнать, где можно остановиться и перекусить, в каком месте лучше искать попутку до столицы и вообще что следует в первую очередь делать приезжему человеку, а возница просто рад был почесать языком.

Город назывался красиво, но совершенно непонятно – Эсдириум. Подъехав к воротам, я заметила окошко, сквозь которое выглядывал стражник.

Окинув телегу беглым взглядом, он внимательно осмотрел пассажиров и приказал открыть сундук.

– Что это?! – увидев скрюченный скелет, стражник побледнел. – Не позволено всякую заразу в город ввозить.

– Это не зараза, это мой батюшка, покойный, – успев придумать подходящую легенду, я жалостливо хлюпнула носом. – Он не местный и очень хотел, чтобы его похоронили на родине. Матушка была вынуждена воспитывать шестерых детей, и не могла вовремя исполнить последнюю волю батюшки. Зато уж, когда я, самая старшая из всех, подросла, то решила исполнить отчую просьбу.

– А в сундуке зачем? Почему не в гробу? – только и смог спросить стражник.

– Так мы люди бедные, на гроб денег нету. А сундук этот батюшка еще при жизни своими руками сколотил, – продолжила подвывать я.

Видно, с ролью справилась вполне успешно, потому что стражник не только не взял с меня пошлину, а даже ворота распахнул, лишь бы я скорее убралась подальше.

– Ты, это, извини, нам дальше в другую сторону, – поглядывая на сундук, возница также поспешил распрощаться со мной.

Я, впрочем, не слишком обиделась.

Дешевый трактирчик, где можно было снять комнату почти даром, нашелся быстро. Затащив сундук в номер и едва не сорвав спину, я отправилась в зал. Планы на день у меня были наполеоновские. Предположив, что трактирщик наверняка в курсе всех новостей, я собиралась узнать у него всю нужную информацию, а после решить, как обстоят дела с дорогой и погулять по городу.

Валерий по понятным причинам пойти вместе со мной не мог, так что скелет, надувшись и жалуясь на несправедливость жизни, остался ждать в комнате. Зато Колокольчика взять с собой пришлось. Ширис совершенно не желал оставаться в одиночестве, и стоило шагнуть к двери, начинал жалобно звенеть и едва не плакал. Пришлось спрятать его в карман кофты, благо, маленький зверек не занимал много места.

Мой расчет полностью оправдался. Клиентов в зале почти не было и, когда я пригласила трактирщика выпить кружку вина за мой счет, он не стал отказываться и тут же подсел за стол.

Из разговора с ним я вынесла несколько важных новостей. Оказалось, что мне повезло сразу несколько раз. Во-первых, в этом мире существовала не просто школа магии, а целый Магический университет и прием новых студентов начинался с первого дня зимы. Во-вторых, до этого момента еще оставалось целых две недели, и я вполне успевала добраться в срок. Не то, чтобы я всерьез задумывалась переквалифицироваться из врачей в некроманты, но можно ведь просто разузнать что к чему. А еще мне удивительно подвезло с погодой. Дожди вместе с похолоданием должны были наступить еще несколько дней назад, но «бабье лето» неожиданно затянулось.