– Тогда… дай угадаю, вам нужна черная мантия! Мальчик безусловно некромант.

– Как вы догадались? – удивился Вит.

– Очень просто, – рассмеялась девушка, сверкнув сережками в острых ушах. – В своем магазине я каждый год вижу столько адептов, что научилась распознавать их магию, едва они открывают дверь. Вот, например, тот эльф, что сейчас войдет… – она удивленно приподняла брови, – какой интересный случай!

– Это не эльф, – вырвалось у Вита.

– Ты думаешь? – озадаченно произнесла она. – Хм, это меняет дело. Если так, его дар – некромантия!

– Ничего себе, – восхищенно воскликнул Вит.

– Доброго днища, – радостно воскликнул Эл, двинувшись им навстречу.

– Да, определенно, не эльф, – произнесла Лилиана с улыбкой.

– Тролль. Элеолан тир Гонт, можно просто Эл, – гость восхищенно воззрился на эльфийку.

– Лилиана, владелица этого магазина. Что привело вас сюда, Эл?

– Мантия, – не сводя с нее влюбленных глаз, произнес Эл.

– И какого же цвета мантия вам нужна?

– А? – парень, казалось, забыл обо всем на свете.

– Черная, – ответил за него Вит.

– Что? – встрепенулся Эл. – А, да. Черная.

– Идемте, я подберу вам всем подходящие размеры.

Когда спустя некоторое время они вышли на улицу со свертками в руках, к магазину уже потянулся народ.

– Фух, успели, – выдохнул Тео. – Скоро здесь будет жарко. Идемте, покажу вам закусочную, где можно недорого пообедать.

– Что? А. Да, – «отморозился» Эл, отведя наконец взгляд от дверей магазина.

– Забудь о ней, – усмехнулся Тео, – у нее муж и пятеро детей, младший из которых старше тебя в два раза. И к адептам академии она относится исключительно по-матерински.

Эл посмотрел на него неверящим взглядом, затем вздохнул, плечи его поникли.

– Вот так всегда, – с горечью произнес он. – Что за жизнь!

– Расслабься, когда-нибудь обязательно повезет. Кстати, где твои тролли?

– А, – Эл махнул рукой и пригорюнился еще больше, – домой уехали. Не везет, так во всем.

– Сказал тролль, который поступил на факультет некромантии, – усмехнулся Тео. – Радуйся, как тебе повезло.

– Вообще-то я на боевую магию хотел, – настроение Эла стремительно ухудшалось. – Зачем троллям некромантия? Нам боевые умения важны. Сила и мощь, чтобы в схватках побеждать. А тут мертвяки, глупость какая.

Тео нахмурился.

– А знаешь ли ты, мой дорогой Эл, что на последней войне некроманты ценились на вес золота? На один укомплектованный отряд полагалось восемь боевых магов и только один некромант. Потому что один восьмерых стоил. Некромант в одиночку мог решить исход боя. И то, что война кончилась, не охватив весь мир, тоже заслуга некромантов. Спроси своего отца, он видел, как это было. Не стоит преуменьшать наши возможности. Особенно когда еще и не начал их постигать.

Эл смутился.

– Но я не…

– Вот именно, не знаешь – не говори. Идемте, а то все места займут.

* * *

Закусочная действительно оказалась маленькая. И, как ни странно, почти пустая.

– Потому что учёба ещё не началась, – пояснил Тео. Они устроились на столике у окна, заказав себе «блюдо дня» – жареную курицу.

Когда тарелки опустели, Эл, глядя в окно, воскликнул:

– О, знакомые лица!

Вит с Тео посмотрели туда, куда указывал его палец. К магазину мантий в сопровождении изящной невысокой женщины с идеально прямой спиной подходила Миларисса. Вид у нее был понурый.

– Так вот с кем вы развлекались на отборе, – догадался Тео. – Ваша подружка не выглядит счастливой. Интересно, почему?

– Видел бы ты ее папашу, – буркнул Вит.

– Да уж, – присоединился Эл. – Бедняга. Я бы с таким папашей сдох.

– И кто же этот злодей?

– Целитель.

Тео фыркнул, а потом и вовсе расхохотался.