– Тэль, с кем ты разговаривал?

– Со стражником. Разве вы не видели? Он же стоял здесь.

– Не видели, – подтвердил Орнадо. – Стоял – это хорошо, а куда делся потом?

– Ушёл, конечно.

– Конечно, – Капитан хмыкнул, оглядываясь на переводившего взгляд с упавшего стража на Тэльвина Алана, – а куда ушёл?

– С Хель. Ему было пора.

– С Хель? – тихо вмешался в разговор Алан. – Ты её видел?

– Да, – Мальчик явно не понимал нарастающего удивления.

– А стражник был коренастым, светловолосым, с горбинкой на носу и красными щеками? – ещё раз оглянувшись, описал внешность погибшего Алан.

– Да, – И раньше не отличавшийся многословностью Тэль совсем стушевался.

– А что он говорил? – В голосе капитана тайной стражи прорезался неподдельный интерес.

– Он переживал за оставшихся без помощи родителей и жену. – Голос погрустнел, потом мальчик немного виновато продолжил: – Я пообещал, что мы им поможем. Наверное, я не должен был, простите.

– Нет-нет. Ты все правильно сказал. – Алан задумчиво положил ему руку на плечо.

– И ещё, – Тэльвин совсем понизил голос, словно сомневаясь, надо ли это говорить, – наверное, мне показалось, но Хейлиль сказала передать тебе привет.

Алан вздрогнул, бросивший на него быстрый взгляд Вириесд наклонился и преувеличенно бодро спросил, переводя тему:

– Тэль, ты же понимаешь, что кроме нас это можно рассказывать Эвриетанне, Нарайне и Арвелу, а больше никому?

– А Грайну? – Сдружившийся со своим ровесником Тельвин заметно расстроился.

– Ему тоже можно, – успокоил его Алан, – пойдёмте к остальным.

Вечером воодушевленный капитан в красках расписывал молчаливому другу все перспективы таланта Тэльвина.

– Ты представляешь, какие это открывает возможности? Есть у тебя труп, ты его быстренько спросил, кто его убил, почему, зачем и как. И всё! Остались мелочи. Да это же находка для всей стражи! Всё равно всеми непонятными убийствами мой отдел занимается, а тут такие потрясающие способности. Тэльвину прямая дорога ко мне.

– Ему семь лет, – флегматично напомнил Алан.

– Ну, попозже чуток, – согласился капитан, – но ты только задумайся!

– Ты сильно-то не расслабляйся. Он же не сможет каждый раз рядом со свежим покойником оказываться, сколько там времени, пока за ним не… – Он замялся. – Пока он за край не ушёл.

– Посмотрим, проверим, – не терял оптимизма Орнадо, сделав вид, что не заметил оговорку не захотевшего произносить имя богини друга.

Лето неуклонно стремилось к своему финалу, потеряла свою сочность трава, на деревьях появились первые пока одиночные жёлтые листья, яркими пятнами выделяющиеся на зелёном фоне, метёлки сорных трав поднимались почти до пояса, дразня покачивающимися соцветиями. Небо становилось всё выше, прозрачная синева никогда не бывает такой яркой, кроме самого конца лета, а на горизонте высились огромные кучевые облака, подобно далёким горам, такие близкие и такие недоступные. Но это здесь, в центре материка, уже чувствовалось дыхание приближающейся осени, а на юге наступало самое лучшее время, когда удушающая жара сменяется ровным теплом, когда наливаются на деревьях соком спелые фрукты, а их дразнящий аромат расстилается вокруг, подбивая неокрепшие детские души лазить по чужим садам в поисках добычи. На ветке дерева сидел Ройл, скидывая вниз поспевшие персики, Радха и Глия поспешно собирали их в предусмотрительно принесённый с собой мешок.

– Давай быстрее, – торопила Радха брата.

– Тут самые сочные наверху, – вытягиваясь во весь рост, потянулся черноволосый и темноглазый мальчуган, не удержался и с испуганным криком слетел с дерева вниз, рассадив ладони и колени.