Меня отбрасывает волной магического всплеска и прикладывает об дерево. Кажется, слышится треск, потому очень надеюсь, что это ветки, а не мои кости. От удара лёгкие начинают гореть в агонии, и вырывается кашель, а перед глазами всё окрасилось в белый. Неплохо так приложилась!

Слышу рык Драко, и когда зрение хоть чуточку возвращается, замечаю, как он проглатывает «пустого» целиком.

— Г-где ж-ш-ш ты раньш-ше был, защитник? — шиплю в попытке встать. Удается это, только обхватив злосчастное дерево руками. Меня ведёт в сторону, и снова падаю, но на этот раз меня подхватывают мертвой хваткой.

— Что непонятно в словах «Жди здесь!»? — рычит на меня вампир, а у меня на губах появляется глупая улыбка. Переживает. Злой, злой наставник, но так переживает за свою непутёвую ученицу.

— Я слышала крики, — выдаю я, всё ещё повиснув марионеткой в его руках, но видя, что оправдание так себе, добавляю, — женские и детский плач.

— Безмозглая! — выпаливает, передавая меня в руки фамильяру. А мне не обидно… Почти. Главное, что тварь эту мы с Драко победили.

— Не кричи на неё, — заступился за меня Росс, но под очередным «доброжелательным» взглядом Шэида, замолк.

— Некрозверю понятно, что это была просто ловушка. Пустой тебя приманивал, а ты повелась.

— А мне откуда было это знать? Вы не гово… — но закончить я своё предложение не успеваю, указывая дрожащим пальцем за спину некроманту. Там на нас надвигалось целое облако из полупрозрачных алых призраков.

— Пустые… — на выдохе вместо меня выдаёт Росс, потому что у меня дар речи куда-то исчез.

5. 5 глава. Пустых - казнить. Встреча с императором.

— Хватай свою хозяйку и проваливай! — командует некромант, проследив за моим пальцем. За доли секунды он сотворил портал, и достаёт какие-то штуки из своей сумки. В темноте не очень хорошо удаётся рассмотреть, что именно. Но мы с Россом говорим одновременно:

— Правильный выбор!

— Как проваливай?

Я кошусь на него, а он на меня. В глазах фамильяра вижу немой вопрос: «Ты что, дура? Посмотри, сколько их!». У меня же, напротив: «Я не могу уйти и бросить Наставника!».

— Вы долго в гляделки будете играть? — рычит некромант-вампир, даже не взглянув в нашу сторону.

— Что вы собираетесь делать? — вместо действий или ответа задаю свой вопрос.

— Поставлю ловушку, и сколько успеют, некрозвери сожрут, а сам уйду за вами, — отзывается он, продолжая чертить на земле руны.

— Как уйдёте? — вырвавшись из рук Росса, приближаюсь к вампиру.

— А мне что? Подохнуть предлагаешь? — сверкают на меня аметистовые глазищи.

Стоп! А как же: я силён и так далее? Мне море по колено, а ты заноза бесполезная? У него вообще душа есть, чтобы её сожрали?

— Что будет с жителями деревни? — спрашиваю я. Молчит.

— Что. Будет. С. Жителями. Деревни?! — чеканю каждое слово с нажимом. Если он мне сейчас не ответит… я не знаю, что сделаю, но прокляну этого бывшего лича, как пить дать.

— Амодэй, ответь ей! — неожиданно Росс становится на мою сторону, хотя несколько секунд назад тащил меня к порталу.

Некромант бросает быстрый взгляд на меня, а потом возвращается к своему занятию. Замирает. Снова смотрит на меня и хмурится.

— Маленькая ведьма, ты хочешь испытать свою судьбу и отдать жизнь за этих смертных?

— Да! — отвечаю чётко, а внутри гул стоит от клокочущей силы. Магия взбунтовала так же, как и я. Всей своей сущностью против того, чтобы оставить в беде людей и сбежать. Ведьма я, или кто?

— Хорошо, Ари, — впервые учитель называет меня так и становится рядом, захлопывая воронку портала.

— Лучше бы сообщить императору… — договорить он не успевает — нас настигает облако из десятков пустых.