– Vai tavs meistars ir laipns, Maruška? – atkal klusums atbildē. – Vai Elriks bieži ienāk? Vai tu pazīsti Elriku?

«Protams,» viņa mani pārsteidza, beidzot pieklājoties atvērt muti. «Elriks veic nelielas lietas sava saimnieka labā un ir biežs viesis šajā mājā.

– Vai tev šeit patīk būt?

Un atkal klusums. Mēs traucāmies pa nebeidzamu koridoru. Tagad šī cilvēka nožēlojamā izskata mani novedīs pie īstajām durvīm un atstās bez atbildēm? Nu man nav. Es satvēru viņas plecu un pagriezu pret sevi, atkārtojot jautājumu:

– Vai tev šeit patīk, Maruška?

Un viņa sastinga. Meitene bija diezgan jauna un skaista, bet viņas acis bija… tukšas. Es nevarēju iedomāties labāku definīciju. Pat tukšāka par viņas tukšo balsi. Es satvēru to ciešāk no šīs nepatīkamās atziņas un pakratīju:

– Maruška!

– Jā, Tayishka. Ko tu gribi?

Kādas šausmas… Lelle? Ieprogrammēts noteiktām atbildēm? Es asi izdvesu un centos runāt mierīgāk:

«Es likšu jums atbildēt uz maniem jautājumiem, kas vēl?» Cik ilgi tu esi šajā mājā? Vai arī tev neļauj atbildēt?

«Kāpēc, tas ir iespējams,» viņa paskatījās uz mani ar blāvi zilu stiklu. «Es vienkārši neredzu tam jēgu.» Apmēram septiņsimt gadus.

– Cik daudz?!

– Apmēram septiņsimt gadus.

Lai arī rokas trīcēja, iniciatīvu atdot netaisījos. Jūs vienmēr varat nobīties no atziņas vēlāk.

– Tu dzīvo septiņsimt gadu?!

«Vai es esmu dzīvs?» viņa šķita iegrimusi domās. – Nu tā varētu teikt. Sciacca kungam nepatīk situācijas izmaiņas, un tāpēc paturēja sev visus kalpus, kas bija kopā ar viņu no paša sākuma.

– Atstāj? – Man šķiet, ka sapratu teiktā jēgu. – Viņš tevi augšāmceļ, vai kā?! Cik reizes viņš tevi augšāmcēla, līdz tu pārstāji izskatīties pēc dzīvas radības?

«Tikai viens,» kalpone monotoni atbildēja. «Bet kungam nepatīk troksnis un skandāli, tāpēc viņš mūs daļēji atdeva.» Kāpēc emocijas, ja var strādāt bez tām?

Man vienkārši trūkst vārdu. Un Tayishka iekšā pārvērtās par akmeni. Mēs pat nevarējām to apspriest viens ar otru. Mana istaba izrādījās maza un diezgan mājīga, ja man rūp komforts. Plaša gulta, skapis ar eļļas lampu, drēbju skapis… Bet, tiklīdz Maruška aizgāja, es piegāju pie loga. Tur dārznieks apgriež zarus, te sieviete turpina slaucīt taku, tālumā pie žoga pāris čakli kaut ko zāģē… Nu ko, tie visi ir tādi paši zombiji? Augšāmcēlušās bezemocionālās marionetes, kas septiņus gadsimtus pēc kārtas ir apcirpušas, zāģējušas un slaukušas? Viņa aplika rokas sev apkārt, cenšoties apturēt vēsumu. Pat gaki sabiedrība tagad nešķita tik biedējoša – radījums vismaz prata smaidīt un smējās diezgan cilvēciski! Un šie staigājošie līķi… Nē, jūs nevarat mani nosaukt par histēriski! Bet viss iekšā nedaudz trīcēja no apziņas, ka man apkārt, izņemot pašu kungu, nav nevienas pilnībā dzīvas dvēseles. Tagad man bija bail – vairāk nekā jebkad agrāk. Es jutu patiesas, sāpīgas bailes, kas man atņēma spēku un cerību.

Es zināju, kas man jādara. Apgulies, ej gulēt un pavadi kādu laiku normālu cilvēku sabiedrībā! Tikai, lai nesajuktu prātā un vismaz daļēji pierastu pie domas. Bet es ilgi mētājos un griezos un nevarēju nomierināties. Sciacca kungs ir aptuveni septiņsimt gadus vecs. LABI. Vismaz Elriks nemeloja, kad sauca viņu par vecu. Sciacca kungam nepatīk troksnis un skandāli. LABI. Man arī īpaši nepatīk skandāli, bet es vienmēr esmu gatavs uztaisīt skandālu, ja no tā ir atkarīga mana labklājība. Šakas kungs izārstēja mazo Tayishku tā, ka tagad viņa… Man nav ne jausmas, kāpēc viņam viņa ir vajadzīga. Bet kāds mērķis noteikti ir! Iespējams, ka viņš no viņas kaut ko gaida… un, ja viņš to saņems, tad, iespējams, viņš palīdzēs atrisināt manu problēmu. Par ko viņš pats vēl pat nezina. LABI. Pagaidām labāk nerunāt par to, ka Tayishka patiesībā nav Tayishka. Kas zina, kā šī informācija ietekmēs mūsu kopīgo biogrāfiju…