Виляя бёдрами, эльфийка вышла, объяснив, что отныне моя безопасность – её работа. Я окинул комнату беглым взглядом, в очередной раз выискивая заклятия слежки, и дождавшись стука каблуков о деревянные ступени, показал условленный знак. В ответ, из тёмного угла дунул порыв ледяного ветра. Теперь Эрайя будет скрытно следовать за нами. Пока только наблюдать, хотя верный призрак умеет очень многое. Время открыться ещё придёт. Сперва узнаю Клариэль поближе, хотя и вычитал о дочери Гвинда всё что есть. Кто знает, что имела в виду эльфийка, говоря о доведении заданий до конца. Выстрелит в спину и будет такова, или оставит один на один с порождениями Портала. Эльфийки, они такие – гордые. Сам себе улыбнулся, вспоминая свой первый день в игре.

– Вы там скоро? – услышал раздражённое.

– Я сейчас, уже иду. Только окно закрою, а то чувствую, скоро пускать перестанут, – крикнул и поспешил догонять.

Внизу тускло горят жирные свечи, играет гитара. Из табачного дыма, как корабли из тумана, выныривают подростки с подносами, что-то услужливо предлагают, и вновь скрываются в сизой дымке. Я насторожился. Среди серой массы посетителей, фигура эльфийки заметно выделяется осанкой, и свойственной бессмертной расе кошачьей походкой. Подойдя ближе, ощутил любопытные взгляды, что вот-вот прожгут дыру на девушке. За дальним столиком блеснула сталь, и метательный нож юркнул в сапог, а человек закрыл щёки кулаками, как бы принимая скучающий вид. Лицо не разглядеть, но и так ясно, что привлекает внимание окружающих. Зачем лук нацепила!? Воскликнул мысленно. Да за такое наставники по шее бьют, на горох ставят!

– Быстро наружу, – шепнул ей. – Зря осталась меня ждать, встретились бы в конюшне.

– Давайте я сама решу, что делать, а что нет, – ответила Клариэль, вставая в стойку, полностью исключающую дальнейшее повиновение. – Вы на моём попечении, а значит, живём по моим правилам. Как Вас зовут, кстати? – вспомнила она неожиданно, будто упустила в разговоре важную деталь.  

– Кажется, у вас проблемы молодые люди, – пробурчал коренастый человек справа, почёсывая редкую бородку коротким кинжалом. Белая рубашка с кружевными манжетами ему определённо идёт, как и серьга с красным камешком.

Он медленно поднялся, вместе с ещё двумя, одетыми попроще. Широкополая шляпа с пером, которой место в музее истории, легла на столешницу, рядом с дымящимся кроликом. Пиратов с Холодного моря узнать легко. Лица обветрены бесконечными штормами, а привычным полуторным мечам, головорезы предпочитают сабли.  

– У нас всё гуд, – воскликнул я. – Мы уже уходим.

Подошёл к столу и демонстративно медленно, чтобы все видели, положил серебряную монету.

– Вот, выпивка за наш счёт.

Пират кивнул. Вступить в драку с оборванцем, значит опуститься до его уровня. Команда не поймёт, в лучшем случае вышвырнет такого капитана. Но когда выказывают уважение вот так, да ещё и выпивкой угощают, авторитет крепчает. Мы оба это знали, и от сердца почти отлегло, секунды на две.

– Какого чёрта ты платишь этому ослу в рубахе?! – услышал позади. – Я не позволю позорить себя и гильдию!

Сабли взметнулись разом. Один из матросов ударил в стол, переворачивая вместе с блюдами. Зазвенела посуда.

– Этого хорошенько проучить, – указал капитан саблей. – А бабу связать. – Покажем её команде, пусть парни развлекутся.

Пираты переступали стол, готовясь взять в клещи. Захрустела битая посуда. Рожи довольные, холёные. Знают, что в большинстве. Я приготовился защищаться, а точнее имитировать собственное избиение, но за шиворот с силой дёрнули. Сгруппировался, колесом перекатился назад. Клариэль сбросила отныне ненужный плащ и, пройдя рядом оставляя невесомый шлейф духов, встала впереди. Пираты остановились. Каждому в Серогорье известно – с эльфами шутки плохи, а с рыжими так вообще труба. На моей ладони затрепетал маленький фиолетовый огонёк, почти незаметный, чтобы выдать мага. Вовремя вспомнил, что нельзя использовать здесь. Надо как-то направить эльфийку на улицу и вместе сбежать. На тупые разборки попросту нет времени. Остальные посетители, что уже давно успели проснуться, с интересом наблюдали, что же сейчас будет. В моём мире хорошая драка заменяла телесериал, поэтому желающих поглазеть, как эльфийка надерёт пиратам причинные места, всё прибавлялось. Я в сердцах выругался, наблюдая, как зрителей на импровизированной арене прибавляется. Из ножен на бедре эльфийки вырос слегка изогнутый клинок. Глаза Клариэль сузились в предвкушении.