Я сидела в выделенной мне комнате на последнем этаже стеклянного небоскреба и смотрела в окно. Б-р-р! Как же здесь мрачно и неуютно!

До самого горизонта простиралась серая, как будто выжженная, пустошь, а вдали виднелся черный безжизненный лес без единой капли зелени. Мне даже казалось, что стволы двигаются – не удивлюсь, если так и есть!

Если днем этот пейзаж вызывал ощущение тревоги, то ночью на него не хотелось даже мельком смотреть, не то что мечтательно разглядывать горизонт. Создавалось ощущение, что стоит зацепиться взглядом за когтистую ветку, как она вырастет настолько, что схватит тебя за шиворот и утащит в пугающую глубину.

Хотя я прекрасно понимала: здесь даже животные не водятся. В Мертвобурге нет места ничему прекрасному.

Когда я с приданым переступила через границу, то готовила себя ко многому. Но никак не ожидала, что мой сундук будет нести в пасти скелет тираннозавра!

До сих пор мурашки по коже.

– Видите самый высокий небоскреб? – спросил подручный, захлопывая пасть тираннозавра. – Прыгайте ему на хребтину, наш Рекс домчит туда за пару секунд.

– Й-й-а сама. – Меня слегка передернуло. – Крылья есть.

– Так пощипанные же. Долетите, леди?

Леди долетит. У леди просто нет других вариантов. Леди наворотила дел и будет разгребать.

У меня осталось сил лишь на кивок. Я рассматривала, как в высоченный небоскреб врезалась стая костистых птиц и белым прахом развеялась по ветру.

Оказалось, что нижние этажи небоскреба отданы под бизнес, а в верхних расположился сам некромант.

Я хоть и летала, но чем выше поднималась по этажам, тем некомфортнее себя ощущала.

Наша встреча с Мистером Х прошла скомканно и так, будто я не невеста, а курьер, что принес посылку. Почему-то некроманта особо заинтересовал мой сундук.

Не зря говорят, что сыновья Мертвобурга чуют запах смерти.

После нашего невероятного диалога о бывшем любимом я узнала, что крепко влипла. Первый некромант!

Пока я отходила от шока, Раф поручил заботиться обо мне тетушке-служанке. Выглядела она, честно говоря, довольно экзотично. Редкие седые волосы покрывали только часть головы и были аккуратно зачесаны на лысые участки. Говорила она коротко и частенько невпопад, но, на удивление, понимала и исполняла все точно и беспрекословно.

Раф предупредил, что тетенька – результат неудачных опытов по оживлению, как и вся прислуга в доме. Но заверил, что они, несмотря на внешний вид, добрые и безобидные.

Расположили меня в комнате с ярко-розовыми стенами – даже краска еще не до конца высохла. Белые полы намыты до опасной скользкости. Кровать – взбитая перина.

В дверь постучали.

– Да-да.

– Я тебе помыться унесла, – сказала тетенька, внося поднос.

– Чего? – Я вытаращила глаза.

Служанка смущенно опустила глаза и показала поднос на вытянутых руках:

– Вот.

– Простите, не обижайтесь. Мне просто нужно привыкнуть, – попыталась я сгладить ситуацию.

– Все в огне. Я добродушная желудь. – Тетенька улыбнулась и поставила поднос на столик около дивана. – Забудь подавиться.

Ага, непременно!

Небеса, если этот некромант так оживляет, то я боюсь за Нитена. Надо же было так ошибиться с Мистером Х.

Служанка поклонилась и скрылась за дверью, оставив меня наедине с… ужином, если это так можно назвать. Ни одно из блюд я раньше в глаза не видела, и прикасаться к ним, а уж тем более пробовать желания не возникало. Так я и сидела, разглядывая непонятные субстанции на тарелках, пока меня не накрыло темной пеленой сна.

Некромант

Мне нужен план действий, и на его составление у меня всего одна ночь, пока бабочка отдыхает и расслабляется.

Лорена – так зовут мою нежданную сумасбродку – до того впечатлилась Мертвобургом и моим домом, что малость устала. Бабочка настолько морально вымоталась, что заснула прямо на диване, откуда гипнотизировала стол с непривычным ужином.