– Так что, не приходил запрос? – Я прекрасно понимала, что нет, даже знала почему, но родителям об этом знать не обязательно, поэтому состроила расстроенную физиономию.

– Дочь, ты думаешь, мы держали бы это в секрете? Я уверен, что произошла какая-то ошибка. Видимо, запросов много и…

– И про меня можно забыть? – плаксиво спросила я.

Хм, да я могла бы стать отличной актрисой!

– Я сейчас же отправлюсь в посольство Мертвобурга и все выясню! – Отец встал с кресла и подмигнул мне. – Не переживай, я этого бледного в узел скручу, если ответственность не возьмет. Король нам не чужой, мы ему такие неприятности на той стороне можем устроить – вмиг одумается.

Папа ушел, и мама тут же подозвала меня к себе – жаждала подробностей.

– Кто он? Хорош собой? Состоятелен? Одарен? – Прижала меня к себе, поцеловала в щеку. – Ну наконец-то ты одумалась! Я так счастлива!

Я, как могла, ускользала от прямых ответов, а сама думала, что делать дальше.

Ну хорошо. Запрос будет, я уверена. Отец это так не оставит. Осталось придумать, что делать дальше с этим браком. Не втроем же мы будем жить, в конце концов.

Некромант

А эта бабочка оказалась не так проста. Все предусмотрела. И даже про слово некроманта где-то разузнала. Если его нарушить, вмиг потеряешь все звания, и будет удачей, если вообще жив останешься. Ходит легенда, что, когда наступит конец времен и небеса сойдутся с земной твердью, кое-где можно будет встретить некромантов, выполняющих свои обещания.

Придется договариваться.

– Ну и что ты хочешь?

– Ты издеваешься? – Мне кажется или интонация бабочки стала наглее?

– Нет. Давай так: хороним твоего благоверного. Делаем красивый склеп, чтоб все кладбище обзавидовалось, а ты проси что угодно. Что ты хочешь? Золото? Артефакты? Технологии? Я очень влиятельный человек. Не смогу тебя только Верховным Некромантом сделать. Остальное – сколько влезет, – я постарался говорить как можно мягче.

– Оживи моего Нитена! – Бабочка сжала свои маленькие кулачки, а ее глаза налились слезами.

Уши захотелось прочистить. Нитен, Нитен, любимый Нитен. Тьфу, мерзость!

– Послушай, он уже умер. Все. Оживим мы его, а он завтра ещё куда-то влезет и опять откинет загорелые пятки. Что на обмен понесешь? Начнешь девственниц ловить у себя и контрабандой сюда таскать?

Промолчу, что без визы невесты это вообще невозможно.

– Мои проблемы! – бабочка не сдавалась. – В крайнем случае найду способ свою восстановить.

– Может, застежку сразу поставишь? Удобно и универсально.

Бабочка пораженно открыла рот, а в следующую секунду впечатала свою ладошку в мое лицо.

Неприятно.

Я не дернулся – смотрел на нее прямо. Знаю, что звучало грубо и по-хамски, но нужно сразу опустить деву с небес на землю.

– А ты вообще уверена, что бывший простит тебе девственные махинации?

– А это уже не твое дело, – злобно прошипела девушка. – Я все делала ради него.

Деваться некуда. Я не в том положении, чтобы спорить. Попасться на нарушении слова некроманта в мои планы не входило. У меня и без того много секретов.

– Допустим, я его оживлю. Что дальше?

– А дальше мы с тобой не сойдемся характерами и разорвем помолвку. Замуж за тебя я не собираюсь.

Жениться я тоже не хотел. И понимал, что единственный способ отделаться от этой чокнутой – оживить ее ненаглядного. Но была одна загвоздка: я не мог этого сделать. Во всяком случае, сам.

Бабочка

Да! Я победила! Под моим напором Раф – так звали моего женишка – сдался. Правда, проводить обряд сегодня наотрез отказался. Что-то плел про какие-то фазы луны, положения спутников – я даже не запомнила. Но это и не важно, главное – Нитен будет жить! И пусть он меня не вспомнит, я уверена, что наша любовь вечна. Если он влюбился в меня один раз, влюбится и во второй.