– Не понимаю. Почему? Он ведь может погибнуть!

– Есть риски, но нам куда важнее выяснить, кто он и зачем. Основная наша гипотеза: прыгнув в индивидуальный телепорт следом, он убил Харлама и запустил собственную трансформацию энергией его души.

– Так. Все так. И ей ничто не противоречит.

– Но ее ничто и не доказывает. Слишком малое количество энергии для трансформации – раз. Гибель Харлама – два. Странное поведение – три. Как Харлам подпустил к себе этого кадра? Четыре. Ведь индивидуальный портал может пропустить двух, только если между ними меньше секунды зазор. Да и вообще… его поведение непонятно.

– Ты же сам говорил, что его поведение рационально.

– Да. Рационально. Но какова его цель?

– Вот возьмем и поговорим.

– А если это «закладка»? Он ведь и сам может не знать до тех пор, пока не выполнит каких-то установленных действий, считая их правильными и находя для них любые оправдания. Да, этот прием уже тысячу лет никто не использовал. Но вдруг?

«Дуб» задумался. Фарим же продолжил:

– Именно по этой причине мы и идет следом, но даже не пытаемся догнать. Есть риски. Но Харлам – мастер ускользания. Вдруг это его новая уловка?

Помолчали.

Недовольный боец новых вопросов не находил. Думал. Старший же группы выждал подходящую паузу и пошел бродить по этажу, показывая, что разговор исчерпан. Прекрасно понимая: тот по своему амулету связи доложит доводы куда надо. Несколько натянутые, но почему нет? Речь шла о Харламе, а значит, ничто, никакие методы нельзя было выводить за скобки…

Фарим остановился у лежанки, на которой спал гость.

– Аккуратно заправлена, – озвучил его мысли «дед».

– Привычка?

– Видимо. Иначе зачем? Даже если он планирует возвращаться сюда, то какой смысл? Подошел. Вытряхнул песок. Расстелил заново. И лег спать. А тут вон – ровненько как.

– Что о нем думаешь?

– Физически крепкий. Находчивый. Дерзкий. Решительный. Такому действительно красный талант надо. Синий… даже не представляю, как они уживутся.

– С ума сойдет?

– Кто знает?

– А еще есть какие-то мысли?

– Пугает он меня.

– Чем же?

– Чужой он… совсем. Просто представь, что ты или я оказались один на один с маг-скорпионом. Пустые. Как бы мы поступили?

– Ну… отступили бы по возможности.

– Вот! И уж точно не полезли бы на него с топором. А он полез. Это пугает. Он вот тут, – постучал «дед» себя по голове, – слишком другой.

– А что ты хочешь? Другой мир же. Да еще Мора. Там все иначе.

«Дед» же просто пожал плечами…

Наконец эксперт закончил возиться с ритуальным кругом. И, запитав его магической силой, запустил процедуру призыва вполне конкретного духа. Одного из своих помощников.

Некоторое ожидание.

И в круге, мигнув, возник небольшой туманный силуэт.

– Наше вам с кисточкой! – с ехидцей донеслось от него. – Я вижу, что ви таки надумали купить мою замечательную трехспальную табуретку? Очень рекомендую. Чтобы сидеть – это вам не стоять…

– Не юродствуй, – буркнул эксперт, перебивая. – Знаешь, не люблю. Или вызвать другого?

– Ой, я тебя умоляю. Другого. Да кто с тобой, с босяком, работать будет? – Но как только эксперт поднял руку, готовясь разрушить ритуальный круг, спешно добавил: – Все-все. Уже молчу. И внимательно слушаю.

– То-то же. Теперь по делу. Видишь?

– Таки да.

– Мы хотим посмотреть, что тут было начерчено. Это в твоих силах?

– Ближайшим вечером?

– Вероятно. Или ночью.

– Понял.

Эксперт достал небольшую стеклянную сферу, светящуюся чем-то синим изнутри. Кинул ее в ритуальный круг, где она, вспыхнув, исчезла.

Мгновение.

И песок на полу пришел в движение.

Сначала он перешел в то состояние, в котором застал его Илья. Потом стал меняться, отражая его работу.