Боже, что я делаю?! Я стою перед домом и пялюсь на них, как какая-то… Как какая-то жалкая, одержимая идиотка. Мне становится стыдно – за то, что застыла здесь, за то, что не смогла сразу отвернуться, за это дурацкое чувство внутри, которое я даже не могу распознать.

Резко поворачиваюсь и быстрым шагом захожу в подъезд. Шум улицы остаётся позади, сменяясь приглушённой тишиной. Просто иду вверх по лестнице, шаг за шагом, пока не оказываюсь у двери своей квартиры. Закрывшись изнутри, я бросаю взгляд по сторонам. Всё на своих местах. Прохожу дальше по коридору, останавливаюсь у двери в комнату. Осматриваю её внимательно, цепляясь взглядом за каждую деталь. Но нет. Всё идеально, ровно там, где должно быть. Я с облегчением вздыхаю, но тревога не уходит.

Я медленно прохожу к кухне, чувствуя, как напряжение всё ещё держит меня в тисках. Останавливаюсь у стола, машинально достаю из пакета эклер и разрываю обёртку. Первый укус кажется опьяняюще сладким, густой крем мягко растекается по языку, но вкуса я почти не чувствую. Просто жую, сосредотачиваясь на движении челюсти. Может, это хоть как-то отвлечёт. Но нет. Чувство сжатого узла внутри не проходит. Я опускаю взгляд на тёмную столешницу, и пальцы сами собой тянутся к ящику. Открываю его, нахожу упаковку с успокоительными, достаю одну, кладу на язык. Проглатываю, даже не утруждаясь запить водой. Просто нужно немного успокоиться. Немного приглушить мысли. Всё будет в порядке.

Всё нормально. Всё под контролем.

Утром я медленно открываю глаза и впервые за долгое время чувствую себя отдохнувшей. Никаких звуков ночью, никаких шагов… абсолютная тишина. Я лежу, вглядываясь в потолок, и осознаю, что выспалась. Полноценно. Впервые за много дней чувствую себя спокойно.

Я встаю, принимаю душ, позволяя горячей воде окончательно прогнать остатки сна. Затем умываюсь, сушу волосы и смотрю на себя в зеркало. Я даже выгляжу лучше. Чуть менее уставшей. Чуть более живой. Пройдя на кухню, открываю шкафчик, достаю упаковку таблеток и кладу одну на ладонь. Глотая её вместе с водой, я чувствую облегчение – не от лекарства, а от самого факта, что я наконец-то делаю что-то, чтобы помочь себе. Я наливаю чашку крепкого кофе, наслаждаясь его ароматом, и с ней выхожу на балкон. Город медленно просыпается. На улице прохладно, воздух свежий, вдалеке слышны утренние звуки машин. Я делаю глоток, опираюсь на перила и впервые просто наслаждаюсь моментом.

Но внезапно слышу звук открывающейся двери. Я вздрагиваю и оборачиваюсь.

Кларк.

Он выходит на свой балкон, встряхивает волосы рукой и достаёт сигареты из кармана. Замечает меня и улыбается.

– Доброе утро, Элли.

Я ловлю себя на мысли, что рада его видеть.

– Доброе, – я тоже улыбаюсь, делая ещё один глоток кофе.

– Как ты? Выглядишь… лучше, чем в прошлый раз.

– Да. Я наконец-то нормально выспалась.

Кларк одобрительно кивает. Он подкуривает сигарету, выпуская в воздух густой дым.

– Вот видишь? Говорил же, что тебе нужен отдых.

Я фыркаю.

– Неужели ты был прав?

– Всегда, – он ухмыляется.

Мне нравится этот разговор. Спокойный. Лёгкий. Обычный. Как будто со мной всё в порядке.

– Я действительно чувствую себя намного лучше. Видимо отпуск идёт мне на пользу.

Кларк усмехается.

– Раз ты теперь в отпуске, чем планируешь заняться?

Я задумываюсь.

– Не знаю. Пока просто… отдыхаю.

– Ну, если вдруг захочешь развлечься, у меня есть пара мыслей.

Я поднимаю бровь.

– Например?

– Например, – он делает очередную затяжку, – тебе стоит попробовать что-то новое. Что-то, что ты никогда раньше не делала. Допустим, пойти на крышу среди ночи и кричать в пустоту. Знаешь, говорят, помогает выпустить всё, что копится внутри.