Этот принцип дал трещину лишь однажды, когда Цепная случайно встретила Илларионова, завладевшего сердцем. Причем события развернулись на столько стремительно, что Верке даже пришлось биться за любимого с его текущей пассией.

Та, конечно, охотилась исключительно за кошельком, ничего не испытывая к молодому человеку, но Илларионова, отравленная безжалостным ядом страсти, до последнего не сходила с горизонта мужчины. Тогда прежней Цепной очень понравилось разрушать «энную» жизнь, дабы выбить место под солнцем рядом с тем, кто стал её продолжением. Нынешняя, упавшая на дно, она не горела жаждой причинять кому-то боль. Азарт ушёл. Необходимость ходить живым воплощением чьей-то мести тоже. Жизнь, в очередной раз никого не спросив, сделала крутой поворот.

Илларионова на миг зажмурилась, проклиная собственную способность чувствовать. Поймать бумеранг из прошлого — самое паршивая вещь на свете. Всё возвращается, и это незыблемая истина.

Когда девушка закрыла за собой входную дверь квартиры, тут же спустилась по ней спиной. Веронику терзали непривычные ощущения. Сердце стучало как сумасшедшее, отбивая свой ритм, казалось где-то в мозгах. Она испытывала сложные чувства после настойчивого поцелуя парня. Его слова про «счастье» упорно крутились в голове Цепной подобно вскользь услышанному музыкальному рингтону.

«Ты не должна страдать».

Сглотнула. Ему легко говорить об этом. Мажор ни с кем не связан! У него ни Родины, ни флага! Самое обалденное чувство: ни в ком не тонешь, легко выбираешь и не имеешь малолетнего ребенка за плечом.

«А, может, все-таки попробовать согреться?» — неожиданно мысленно спросила сама себя Верка.

Ей чертовски понравилось быть снова живой, желанной и нужной. Вскоре на недавний звук поворота ключа вышла чем-то очень взволнованная Светлана Викторовна. Верка мгновенно подорвалась.

— Что-то случилось?!

— Нет, нет, — попробовала отмахнуться женщина, но...

— Артем! — резко бросилась к ребенку Цепная в спальню, где замерла прямо на пороге.

Илларионова внезапно увидела ЕГО возле сына. Вероника не поверила собственным глазам.

Он всё-таки очнулся спустя два года и сейчас стоял перед ней! Тот, о ком когда-то так молила Бога. Тот, кто подарил счастье, а потом всё разрушил, оступился, предал, сделал больно и вывернул всю душу наизнанку. Она не знала, что сказать. Слишком много чувств навалилось. Ее бросало то в жар, то в холод. Илларионова нервно сглотнула.

Маленький Артем нежно обхватил Дмитрия за ногу. Ребенок прижался к нему, как к родному, хотя впервые увидел того мужественного, с виду грозного мужчину, чьей был вылитой копией.

— Привет, Вероника, — тихо произнес вернувшийся из комы муж.

Когда вновь прозвучал дорогой желанный голос, внутри девушки всё вздрогнуло.

«Вернулся? На самом деле вернулся?!» — упрямо забилось в голове Илларионовой.

Неужели ее молитвы наконец услышаны? Как жаль, что слишком поздно. Цепная почти научилась жить без НЕГО.

Да, бывало, девушка злилась, якобы бросил опять, бывало, до истерики призывала любимого прийти в себя, находя миллион причин, а затем смирившись с его отсутствием, привычно шла одиночкой в новый день. Её сердце забилось как ненормальное, ноги предательски стали ватными. Верка невольно пошатнулась.

Мужчина быстро сократил расстояние и подхватил супругу за локоть. Их глаза встретились, вызвав мощный табун мурашек по коже Цепной. Она жадно всматривалась в родные черты лица, подавляя искреннее желание коснуться их.

— Ты? — глухо сорвалось с пересохших губ Илларионовой.

— Да, тот, кого ты, по всей видимости, не ждешь давно, — холодно произнес Дмитрий, резко придавив словами, будто могильной плитой.