Он тяжело вздохнул. Илларионова по-прежнему оставалась неприступной, и с ней не работали привычные способы обольщения женщин.

— Я могу рассчитывать хотя бы на скромный поход в кино с вами? Все-таки мне удалось спасти вас из загребущих лап местного бабника, — вполголоса поинтересовался мальчишка.

— Спасти, чтобы прибрать к своим? Очень благородно, — саркастически отметила Цепная злая на весь мир.

— Вероника, вы действительно мне очень сильно нравитесь. Неужели мое трудоустройство ни о чем не сказало? — искренне удивился он.

— Неделю вы все равно не продержались. Значит оставляете меня в покое, как обещали, — холодно произнесла в ответ Илларионова.

— А что я должен был сделать?! Позволить ему вас изнасиловать?! К сожалению, этого человека знаю лучше многих. Поверьте, он бы не остановился вчера в служебке. Вдобавок виноватой оказались бы вы сами. Его стандартная схема: затащить официантку в койку, затем вышвырнуть вон, обвинив в легкости поведения. Не думаю, что такая участь пришлась бы вам по душе.

Илларионова серьезно задумалась над словами.

— Всего один вечер, пожалуйста, — с искрой надежды в глазах прошептал Павел.

— А что потом? — нахмурилась Вера.

— Исчезну, — едва смог произнести это парень.

Жена Дмитрия скептически посмотрела на горе-актера, сильно сомневаясь в услышанном. Однако что-то не дало девушке сейчас безжалостно прогнать мальчишку.

«Проклятие! Я ведь всяко пожалею об этом потом», — про себя подумала Цепная, а вслух сказала:

— Хорошо. В пять вечера у кинотеатра «Океан».

Она согласилась, скрепя сердцем. Тот мгновенно оживился, просияв глазами от счастья. Мажор отчаянно схватился за предоставленный шанс, будто утопающий за спасательный круг.

— Чур, руки держать при себе! — строго подчеркнула Илларионова, прекрасно зная все мужские уловки за просмотром фильма.

Он радостно закивал глупым болванчиком.

— Конечно, конечно! Желаю вам приятного дня! — воодушевленно произнес Павел и скрылся за дверью старшего администратора, с трудом сдержав порыв невинно поцеловать Веронику в щёку.

Мальчишка сам не понимал, что именно влекло его к особе, которая явно была старше.

***

После официального увольнения и короткого разговора с Пашей, пожелавшего ей на прощание приятного дня, Вера грустно сдала рабочую форму.

«Приятного дня безработной? Да, вне сомнения, день очень приятный», — ворчливо прокрутилось на её уме, когда Клавдия Семеновна стала придирчиво осматривать принесенный комплект одежды.

В голове Илларионовой суетливо роилось множество мыслей, волнений и тревог, особенно беспокоила перспектива будущего трудоустройства. Она прекрасно знала, что самовлюбленные и эгоистичные мужчины, наделенные властью, очень любили мстить, когда было ущемлено их эго.

«Волков бояться, в лес не ходить», — встряхнула себя девушка.

Да и что она могла изменить? Ей оставалось идти дальше. Чем скорее Илларионова найдёт альтернативу кафе, тем лучше.

— Ну, хоть у кого-то руки не из задницы растут. Форма в отличном состоянии. Отдельное спасибо, красота! — вернул в реальность голос завхоза. — Почему уходишь? Обидел кто?

— Нашла другую работу. Не волнуйтесь, Клавдия Семеновна. У меня обязательно всё будет хорошо, — наигранно растянула губы в улыбке Вероника.

«Недаром говорят, мол, мысли материальны. Может, действительно сработает, и скоро у меня всё наладится?»

— Ну, ты, если что, приходи обратно. Аккуратные люди с умом везде пригодятся.

— Да, вы правы.

— С Богом, красота, — напоследок улыбнулась старушка...

***

Чтобы поднять настроение, Илларионова решила заглянуть в свою любимую кофейню по дороге домой. Иногда любимый капучино с корицей лучше всяких шоколадок вдохновлял её жить дальше.