Пока О-Зар ходил по магазинам, Алиса искупала Ваньку, закутала в простыню и уложила в кровать, вручив учебник по окружающему миру. Затем выстирала белье, искупалась сама и уселась ждать мага, чтобы он размножил их вещи.

Младший хранитель появился нескоро, зато с кучей холщовых котомок. Ванька с удовольствием надел многослойный средневековый наряд, Алиса тоже осталась довольна добротными натуральными тканями, меховые плащи так и вовсе приятно порадовали, вот только с её обувью маг просчитался – сапожки и башмаки оказались велики.

Перед сном Иван долго восхищался абсолютно всем. Выяснилось, что читал он не в кровати, а на подоконнике, внимательно изучая декорации реалити-шоу. Пытался угадать кто из прохожих участник, а кто актёр и на полном серьёзе утверждал, что узнал пару загримированных медийных лиц. Алиса отвечала невпопад, а когда он уснул, разрыдалась.

Как и обещал, О-Зар разбудил их на рассвете. Наскоро выпив чаю, стали собираться. Алисе пришлось надеть громоздкий чепец с меховыми вставками, чтобы скрыть волосы. Обнаружив мужа в объятиях любовницы, она, как в полусне, помчалась в салон, практически под ноль обрезала роскошные золотистые волосы, оставив лишь длинную косую челку и покрасилась в кричаще красный цвет. Словно хотела уничтожить себя прежнюю. Стилист предложил покрасить и брови, и теперь над её глазами алели две красные дуги, совершенно неуместные в средневековье.

Новый имидж абсолютно не портил Алису, она вообще всегда была прехорошенькой. Синеглазая златовласка, тонкая и изящная, всегда выделялась среди спортсменок. Дзюдо недаром переводится как «гибкий путь», развитые бицепсы и трицепсы тут не главное, но, всё-таки, большинство девочек были плотненькими и коренастенькими. Рокотов, большой чиновник от спорта, утонул в синеве её глаз на Кубке Европы. Больше никаких соревнований в Алисиной жизни не было. Короткое красивое ухаживание, роскошная свадьба, выходы в свет, беременность, роды, и снова бесконечные светские рауты, где принято хвастаться своими вторыми половинами. Муж засыпал дорогими подарками и долго смеялся, когда она собралась поступать на спортфак с грудным ребёнком на руках. К желанию супруги Рокотов отнёсся со всей серьёзностью, во всём помогал, а после вручения диплома увёз свежеиспечённого инструктора по спортивному туризму в горы. Он гордился женой, а она верила, что их счастье продлится вечно.

О-Зар передал Алисе небольшую шкатулку с местной косметикой и, извиняясь, предложил покрасить брови в более натуральный цвет. Закончив со сборами, уселись в карету и отправились в первое путешествие по новому миру. Здесь уже наступила зима, промозглая, практически бесснежная. Предрассветный город казался угрюмой декорацией к готическому фильму, а редкие прохожие – бесцветными серыми тенями. Алиса перебралась на козлы, когда город остался позади, чтобы дальше выпытывать сведения из молодого мага.

О-Зар с удовольствием пустился в пространный и обстоятельный экскурс по истории своего мира. Когда-то давно, лет сто назад огромная страна Тарр-Шалла процветала и благоденствовала, населявшие её великие маги заботились о простых людях, их волшебства в избытке хватало на удовлетворение абсолютно всех потребностей.

Внезапно, словно из ниоткуда, на территории современного Тарра появились могущественные неуязвимые колдуны в стальных одеждах. Они нападали на сильных магов, подчистую выкачивали их магию и убивали. Узнав о страшной беде, жители второй половины страны поступили мерзко. Они избрали собственного правителя, назвали страну Шаллой, отгородились магическим щитом и отказались помогать. Когда с Тарром было покончено, колдуны перекинулись на Шаллу, уничтожили всех тамошних магов и исчезли. Настали тяжёлые времена. До нашествия вся страна была утыкана порталами и любое путешествие занимало несколько минут. Потом заряжать их стало некому, портальная магия канула в лету.