На нижних этажах Накету находились технические отделы. Это не было широко известно, но Лидер Аэру также был одним из ведущих биоинженеров станции. Король Кузнец проводил в лаборатории все свободное время, «выковывая» новые молекулы для биологического сердца Накету. Вместо молота у него был квантовый нож, а вместо наковальни – ГравПолотно.

Проектом всей своей жизни он считал «Вектор Пустоты», новую органеллу, которая могла быть имплантирована в каждую клетку человека при помощи вирусного переносчика. Вектор Пустоты работал по принципу митохондрий, только митохондрии генерировали электромагнитное поле, а Вектор Пустоты создавал поле Дару/АнтиДару.

Король Кузнец долго откладывал имплантацию Вектора Пустоты в свой организм. Ни одно из животных не выдержало имплантации, и это было тревожно. Он не хотел умирать. Никто не хочет умирать, когда впереди еще как минимум пятьсот лет жизни.

Но теперь все было по-другому. Фантом был тяжело ранен в битве с Аэру, и нельзя было терять ни минуты. Только с помощью Векторов Пустоты Король Кузнец мог усилить свое антигравитационное поле настолько, чтобы победить Фантома внутри черной дыры.

Накету была сейчас бесполезна – ей потребуется несколько месяцев, чтобы восстановить биосистемы и вернуть себе полную функциональность. К этому времени Фантом вернет все свои силы и с ним будет уже не справиться.

Король Кузнец сел на жесткий стул в центре лаборатории и подкатился на нем к биокомпьютеру. Вводя команды на имплантацию Вектора, он старался ни о чем больше не думать.

Звездный Народ было уже не вернуть, но другие цивилизации все еще можно было спасти.

Компьютер сообщил о полной готовности к процедуре. Король Кузнец подошел к медицинскому отсеку и поднялся на кресло. Он установил себе четыре внутриартериальных катетера и вызвал летающего робота-ассистента для постановки спинномозгового катетера. Жидкость, которую компьютер введет в его организм, содержит Векторы Пустоты, соединенные с вирусами, которые доставят их внутрь клеток.

Король Кузнец отправил сообщение на наблюдательный пост Аэру в газовом облаке Стрелец B2 в трехстах световых годах от черной дыры Саггитариус А. Он сообщил им о нападении на Накету, гибели их цивилизации и о том, что прибудет на пост через 36 дней для атаки на Фантома. Именно столько занимал полет в Центр Галактики, который находился на расстоянии сорока тысяч световых лет, на скорости гравитационной волны[16].

Если имплантация пройдет успешно, сообщение придет на несколько часов раньше его прибытия на аванпост. Он надеялся найти там Аэру, которые могли бы помочь ему в новой битве с Фантомом.

Король Кузнец отправил похожее сообщение на все остальные корабли и посты Аэру в галактике. Остальную информацию Накету пришлет каждому Аэру лично – о том, что случилось на станции и как это случилось. Король Кузнец надел маску с анестезией и сделал несколько глубоких вдохов.

Он очнулся через час, чувствуя слабость и тяжесть в мышцах. Он отключил артериальные линии и позвал робота, чтобы вытащить люмбальный катетер. Он попытался спуститься с кресла, но ноги подкосились, он схватился за ручку, но не удержался и свалился на пол.

Векторы Пустоты генерировали мощнейшее оружие – Гравитационные Крылья, они были невидимы в «обычном» режиме, но Король Кузнец мог включить их в любой момент. Их облик был скопирован с крыльев драконов, древних обитателей Нару Тираэ, близких к достижению независимого Разума. Как и другие высшие формы жизни, они исчезли с лица планеты после атаки Фантома.

После двух безуспешных попыток подняться Король Кузнец выпустил Крылья и через мгновение уже стоял на ногах. Он посмотрел на свои руки – его кожа перестала светиться бронзой и сильно потемнела. Повсюду, как татуировки, расходились черные линии.