На следующее утро после инъекции Пациент Икс вспомнил свое имя – его звали Леонид Иванович, насчет фамилии утром он не был уверен, но к середине дня вспомнил и ее. Такая же ситуация произошла и с остальными больными. Я не верил ни своим глазам, ни ушам. Струков достал откуда-то несколько бутылок старого виски, на которые сразу пришли Илья, Артём и Грэг (который, как и обещал, ничем не заразился), и мы впятером отметили это знаменательное событие.
Той ночью я проснулся от шума, криков и топота. Может быть, еще оттого, что доктор Струков стоял напротив кровати и пристально смотрел на меня. В глазах у него были восторг и недоумение.
– Это невероятно… – тихо произнес он.
– А что такое?.. Что случилось?.. – спросил я зевая. Я чувствовал себя очень недовольным, не выспавшимся и немного с похмелья.
– Быстрее пойдем на улицу, Мечников! Возможно, сегодня самый важный день в истории всего человечества.
– Ты имеешь в виду, что мы лекарство изобрели?..
– Ой, не… На хер это лекарство, пойдем скорее!
Я надел куртку и ботинки и пошел следом за Струковым. То, что я увидел, когда вышел из больницы на прилежащую к ней площадь, просто не укладывалось в голове. На улицу вышли все, вся команда Струкова и Ильи, и все они смотрели на небо. Артём стоял рядом со мной, точнее, не стоял, а ходил туда-сюда, не зная, как реализовать свою энергию.
Большую часть неба занимала гигантская, поистине титаническая конструкция внеземного происхождения. И все-таки что-то в ней было удивительно близкое и знакомое. Словно я уже видел ее до этого и даже бывал на ней.
Так я впервые увидел Накету. 7 декабря 2044 стало той датой, когда Король Кузнец и межзвездная станция Накету вышли на контакт с человечеством.
Истории Разума
Андрей проснулся от звука падающего телефона, который вибрировал на тумбочке до тех пор, пока не сбросил себя на пол в отчаянной попытке достучаться до хозяина.
– Вот же сучонок… – пробурчал Андрей и вскочил с кровати, хватая телефон и смотря на экран.
Звонило начальство. Не было еще и шести утра – ничего хорошего это предвещать не могло. Андрей устало обернулся на жену, которая открыла глаза и щурилась на него спросонья.
– Не, ну я херею с них… – сказал Андрей и принял звонок.
Он был инженером-электриком, и в новом мире, где люди больше не выходили на улицы, таких, как он, не хватало. Оборудование электростанций и подстанций стремительно старело, чинить его не было ни возможности, ни денег. Последние несколько месяцев его все чаще и чаще вызывали на такие экстренные поломки.
– Так я ж вот на прошлой неделе ездил… – пожаловался Андрей, но ожидания у него были заранее очень низкие. Одного из его коллег недавно забрали в ЦИКР с диагнозом деменции.
Андрей отправился в ванную, потом сделал быстрый завтрак, потом оделся в рабочий комбинезон и собрался уходить.
– Таблетки не забудь, – сказала его жена Ксюша, которая вышла провожать его, закутанная в теплый халат. В руках она держала стакан воды и две капсулы противоэпилептических лекарств.
– Ах да… – Андрей хлопнул себе по лбу и быстро выпил таблетки, осушив стакан до дна за секунду. – Спасибо, солнце мое.
Он поцеловал ее в лоб, улыбнулся и вышел в дождливую, промокшую и промерзшую осень. На улице был классический волгоградский ноябрь, когда дождь моросил беспрерывно, превращая все вокруг в грязь, а ночью все это замерзало в бесконечное смертоносное ледовое покрытие, на котором каждый неосторожный шаг грозил катастрофой и падением. Андрей знал все это как свои пять пальцев. Он вышел из подъезда, развернул ноги, как будто он серфер, идущий прямо навстречу волнам, и поскользил вниз по улице, по неровному, зубчатому ледяному покрову.