Его даньтянь, который раньше наполнялся по капле, теперь наполнялся… ручейком. Это все еще было медленнее, чем у Ван Хао, но скорость поглощения Ци увеличилась в несколько раз! И каждая крупица этой очищенной Ци была несравнимо чище и мощнее, чем у кого-либо другого на его уровне.

Вместе с этим пониманием пришло и фрагментарное знание – не техника, а скорее принцип. Принцип использования *чистоты*. Он понял, что может направлять не только накопленную Ци, но и саму *суть* своего Нефритового Костного Основания для пассивных или даже активных эффектов, как он это сделал с Горной Гадюкой. Это была не Ци-техника, а техника *основания*.

Он попробовал применить это понимание к базовой "Ладони Горного Ручья". Вместо того, чтобы просто направлять Ци в ладонь, он представил, как внутренняя чистота из его костей распространяется по руке. Внешне ничего не изменилось, но он почувствовал, как ладонь становится невероятно плотной и твердой, словно вырезанная из нефрита. Это была не сила Ци, а сила *основы*.

В этот момент он понял. Его низкий "корень духа" был лишь показателем его неспособности собирать *неочищенную* Ци эффективно. Но его истинный дар заключался в *качестве* и *очищении*. Нефритовые Кости не давали ему легкий путь, они давали ему *другой* путь, путь, требующий больше усилий на начальном этапе, но потенциально ведущий к невероятной силе, основанной на чистоте.

Но вместе с этим знанием пришло и тревожное ощущение. Поглощенный осколок не только усилил его, но и словно оставил в его сознании еле уловимый отпечаток древней опасности, предчувствие того, что его особенность несет не только благословение, но и проклятие.

Глава 14: Охотники в Тени

Лин Вэй провел в пещере еще немного времени, закрепляя новое понимание и практикуя увеличенную скорость поглощения Ци. Его уровень Накопления Ци начал расти заметно быстрее. Он чувствовал, что он на пороге второго уровня.

Когда он выбрался из расщелины, солнце уже клонилось к закату. Возвращаясь по тропе к секте, он внезапно почувствовал тревогу. Не просто предчувствие опасности, а… ощущение *грязи*, искажения Ци в воздухе, которое было отвратительно для его Нефритовых Костей.

Он остановился, прислушиваясь. Впереди, на тропе, стояли двое. Они не были учениками Секты Горного Ручья. Их одежды были темными, без опознавательных знаков, а аура – холодной и враждебной. Их уровни культивации были значительно выше его – они были как минимум на уровне Формирования Ядра, что для него, ученика начальной ступени, было силой непостижимой.

"Ну вот и он", – произнес один из них низким, хриплым голосом. Его глаза блеснули в полумраке.

"Аура чистая… Неудивительно, что маяк сработал так слабо. Но он здесь", – добавил второй, его голос был тонким и шипящим.

Маяк? Аурой? Лин Вэй не понимал, о чем они говорят, но чувствовал исходящую от них угрозу. Это были не просто культиваторы из враждебной секты, стремящиеся к ресурсам. От них исходила та самая *тьма* и *искажение*, которое его внутреннее сияние не выносило. Это были охотники из Пролога.

"Мальчик", – обратился к нему первый. – "Не сопротивляйся, и тебе не будет больно. Нам нужна лишь твоя… особенность".

Лин Вэй не двинулся с места. Он не мог бежать, они были слишком быстры. Он не мог сражаться, он был слишком слаб. Но его Нефритовые Кости… Они бурлили внутри, словно готовясь к борьбе.

Глава 15: Щит Нефритовой Чистоты

"Не особенность, а проклятие", – подумал Лин Вэй. Они знали. Они охотились за ним. Страх сковал его, но где-то глубоко в костях пробуждалась древняя, непокорная сила.

"Если ты не отдашься добровольно, мы заберем силой!" – прорычал второй охотник. Он выбросил руку вперед, и из его ладони вырвался сгусток темной, искаженной Ци – техника "Гнилая Длань", способная разложить плоть и кости обычного человека за секунды.