– А как нам оказаться снаружи? Где тут ворота?

– Нету ворот. Кому нам их тут открывать?

– Другим душам, что ищут защиты…

– Если их угораздило свалиться снаружи, долго они не протянут. Демоны страшно лютуют и боятся только Столпов. Вон, идите туда – там есть что-то вроде лестницы наверх… А как будете спускаться с той стороны, решайте сами. Повелитель никаких распоряжений на этот счёт не давал.

– Ну блеск! Мы сдохнем ещё до того, как встретим чертей. Просто шеи себе свернём! – всплеснула руками Ника.

Но всё равно первая выпрыгнула из колесницы и уверенно зашагала по камням в сторону подъёма. Мимо десятков жутких мертвецов, тянущих наверх свои булыжники. Они на нас даже внимания не обращают – настоящие зомби. Я тоже выскочил из костяной повозки, но остановился, чтобы попрощаться с «извозчиком». А тот оказался не сентиментален – сразу же подстегнул кобылку и уехал в обратном направлении как можно скорее. Пришлось мне поспешить за своей расторопной подругой.

– Ника, погоди! Куда ты так втопила?! – кричу, протискиваясь среди трудяг-скелетов на узком подъёме.

– Может, мне не терпится свернуть себе шею и покончить со всей этой чушью! – огрызнулась брюнетка, пробирающаяся чуть впереди.

– А если серьёзно?

– Если серьёзно, мне не доставляет удовольствия здесь находиться! Видишь это небо? Это мерзкое подобие неба… Мне начинает хотеться наложить на себя руки, просто глядя на него. В гробу я видала возвращаться сюда каждую ночь. Давай уже скорее сделаем то, что нужно, и вернём себе нашу обычную жизнь.

– То есть, теперь ты не против путешествия по этому миру?

– Ну не будем же мы сидеть, сложа руки, в ожидании духа, который решил с нами поиграть. Только не думай, что я собралась исследовать вместе с тобой преисподнюю. Мы просто найдём Ифрита и…

В этот момент девушка взошла на вершину стены, взглянула на ту сторону и замолчала. Я догнал её и тоже посмотрел вниз.

М-да, пустоши за каменным валом практически такие же серые и унылые, как «страна Некроманта», только там никто не копает. Гигантские валуны и скалы, тёмные овраги, расщелины… А вот высота стены с противоположной стороны несколько иная. Уже этажей шесть или семь… Да ещё внизу торчит частокол из огромных острых костей. Наверное, чтобы пешие демоны не подходили. Если отсюда сорваться, парой сломанных рёбер точно не отделаешься…

– Блин… Я взял цепь, а тут нехилая такая верёвка пригодилась бы… – бормочу себе под нос.

– И что будешь делать? – спросила подруга. – Подождёшь до утра и «смотаешься» в наш мир за тросом? Даже если найдёшь профессиональное альпинистское снаряжение, навыков его использования у нас всё равно нет.

– Твоя правда… Впрочем, стена-то не гладкая, в ней полно уступов… Можно и так попробовать спуститься…

– Ого, какой смелый! Ну, джентльмены вперёд. Я помню, что ты, трусишка, боишься высоты. В аквапарке Бадя с Андрюсиком все самые высокие горки по сто раз обкатали, а кто-то больше в бассейне плескаться любил…

– Твоя суперпамять начинает пугать… Ты, правда, так пристально следила за мной все эти годы?

– Не за тобой, а за твоим ничтожеством. Это же так весело!

Я сжал зубы. Спуститься вниз – это теперь вопрос чести. И дело даже не в провокациях со стороны Ники. Я же сам выступаю за то, чтобы исследовать загробный мир. Если сейчас остановлюсь, напуганный этим препятствием, то не только дам ходячей язве ещё один повод издеваться надо мной, но и сам себя уважать перестану. Однако страх высоты в карман не засунешь… Как же быть?

Окей. Собрал яйца в кулак, посмотрел ещё раз вниз. Выбрал место, где в стене виднеется хороший уступ, присел на корточки и сполз на него. Аккуратненько, аккуратненько…