– Ох да прям! Серьёзно? И ста лет не прошло!

– Я, вообще-то, в школе занималась прыжками в воду, поэтому и решилась достаточно легко. Но мне прекрасно известно это чувство, когда с непривычки страх высоты сковывает и заставляет ноги подкашиваться. Если ты не прыгун, для тебя это действительно было преодоление. Но ты справился, за что я тебя безо всяких приколов хвалю.

– Ну спасибо… Хотя это больше твоя заслуга…

– Конечно, Димочка! Я же всё на своём примере показала, разжевала! И тебе не пришлось рисковать первым.

– Я бы сказал, что ты меня вдохновляешь, но не тогда, когда твоя помощь строится на желании унизить меня, – качаю головой.

– За каждым великим мужчиной стоит сильная женщина, – съехидничала брюнетка, откинув волосы назад. – И троллит его, чтобы герой побыстрее решился на подвиг.

Ладно, этот раунд остаётся за тобой, стерва. Можешь прикалываться надо мной. Блин, я сам себя считаю лошарой. Но не из-за своего страха – бояться высоты вполне естественно. Уже в который раз Ника быстрее меня осваивается с магией, хотя ей всё это мистическое приключение до одного места. Я же усиленно пытаюсь разобраться в законах потустороннего мира, но туплю в очевидных вещах.

С таким успехом эта девчонка сама найдёт Ифрита и спасёт нас, а мне придётся довольствоваться ролью Санчо Панса… Надо срочно отыгрывать очки, хоть это и не игра.

***

И вот мы с Никой идём по унылой пустоши в сторону ближайшего пика. Вокруг камни, валуны, острые скалы, серая мёртвая земля, редкие озёра с бурлящей грязью. А кривая гора впереди, которую мы выбрали своей целью, кажется белой, будто вся покрыта снежной шапкой. Только вот сколько до неё топать? Рассчитать расстояние в этой загробной реальности почти невозможно…

– Эх, жалко, что мы не можем до неё долететь… – вздохнула девушка. – Планировать по воздуху умеем, а вот летать – нет.

– А ты пробовала? – уточняю.

– Ещё когда со стены спускалась. Магия выполняет всякие хотелки, но она сильно ограничена. Телепортироваться по желанию тоже не выходит…

– Как будто Ифрит сделал нас крутыми, но не суперкрутыми. Типа чтоб не сдохли в первую же ночь, но и сразу всё не прошли…

– Ха, думаешь, нас действительно сюда ради игры закинули? Чтобы делать ставки, выберемся мы или нет? – спросила Ника.

– Ну а как ещё объяснить эту ерунду с половинчатым волшебством? – развожу руками.

– О, мне очень хочется, чтобы этот подонок нам всё объяснил и как можно скорее. Плевать, что он там задумал. Я придушу этого конченого колдуна при первой же возможности! Но сейчас лучше быть настороже. Не хочу связываться ни с какими демонами…

Мы бредём в сторону белого пика уже около получаса, но так никого и не встретили. Если бы не давящее сверху загробное небо, это можно было бы считать обычной прогулкой в поле… В конце концов мне надоело тревожно вглядываться вдаль в поисках недругов, и я расслабился.

– Так ты пойдёшь завтра на вечеринку к Баде? Точнее, уже сегодня… – спрашиваю у моей спутницы.

– Серьёзно?! Тебя сейчас волнуют такие вопросы?! – ощетинилась Ника. – Нам бы не сдохнуть на пути к той горе, а ты про вечеринку!

– Ну, здесь это здесь, а днём-то у нас другая жизнь…

– Которая быстро кончится, если мы встретим демонов.

Девушка угрюмо замолчала, продолжая шагать. Но через несколько секунд возобновила беседу.

– На самом деле я хочу сходить… Повеселиться с ребятами, отвлечься от этого кошмара… Но как можно жрать пиццу и прикалывать друзей, когда каждая твоя ночь проходит в аду? Или как там называется это место…

– Я тоже об этом подумал, – говорю. – В смысле, что надо отдохнуть и, пусть хоть ненадолго, вернуться к обычной жизни… Я точно пойду. А то ведь, если погибнем здесь, это может быть наш последний шанс повеселиться…