Я наклонился к три тысячи семьсот двадцать восьмому и тихо заговорил с ним.

– Эй, скелет… А как долго ваш брат живёт здесь, пока не растеряет все воспоминания?

Костлявый отшатнулся в испуге, но всё же ответил.

– Это место высасывает память постепенно, но неумолимо, – прокряхтел он. – Тут нет ни дней, ни часов, так что я не знаю. Одни тупеют быстро. А я вот, почему-то, нет… И страдаю из-за этого. Давно бы уже сдох окончательно, и плевать мне на всё это посмертие…

– Хм, а ты, наверно, был кем-то великим при жизни, раз твоя личность такая крепкая? – спрашиваю.

– «Великих» вон там наверху разбирают себе другие Столпы, – сказал скелет, показав костяной рукой на светящийся круг в небе. – А к нашему повелителю падают те, кто никому из владык не нужен. Так что вряд ли…

– А что ты вообще помнишь из жизни? Имя своё помнишь?

Мертвец помотал в стороны нумерованной черепушкой.

– А чем занимался?

– Математиком я был… И в шахматы хорошо играл… – пробурчал «кучер». – Может, поэтому мой разум так долго сопротивляется…

– О-хо! Да ты прямо как мой дед! – усмехнулся я. – Тот тоже математику и шахматы любил. И до самой смерти сохранял ясный ум…

Внезапно мне стало очень не по себе… А что если этот скелет и есть мой дед Василий Владимирович, умерший три года назад? Не-е-ет, таких подробностей лучше не знать… А вдруг он признает меня?! Помолчу-ка я от греха подальше.

Слава богу, что без дополнительных вопросов «извозчик» не стал поддерживать беседу. Зато «отмерла» Ника. И, судя по её расстроенному лицу, у девушки не вышло ментально связаться с Ифритом.

– Голяк? – спрашиваю её.

– Я уже как только не пыталась… – убито прошептала брюнетка. – И «хозяин», и «повелитель», даже «приди и возьми меня»… Всё, что в голову пришло!

– Ничего себе, у тебя мысли! А ещё меня в эротических фантазиях упрекала…

– Молчи уже. Я хоть что-то пытаюсь сделать, пока ты с костями болтаешь.

– Эй, я, вообще-то, собираю информацию о загробном мире! Тебе разве не интересно, как тут всё устроено?

– Мне интересно только, как отсюда свалить и больше никогда не возвращаться! А ты будто в крутую игру попал и кайфуешь от новой вселенной!

Я сдержался – не стал ничего на это отвечать. Но за меня голос подал скелет.

– Когда-нибудь вам всё равно придётся сюда вернуться, – мрачно пробурчал он. – Как помрёте, милости просим…

– Ещё один повод хорошенько изучить это место, – отмечаю вслух.

– Ага. Ты ещё сходи на кладбище и могилку себе заранее оплати, придурок… – злобно прошипела Ника.

И скрипучая колесница продолжила свой путь.

***

К стене подъехали часа через два. Она оказалась высотой с четырёхэтажный дом и такой же неказистой и уродливой, как замок Некроманта. Скелеты не то чтобы гениальные архитекторы… Они просто затаскивают валун на валун и скрепляют их… Собой, когда застынут. Охрененное строительство! Впрочем, для Повелителя костей это практически неисчерпаемый ресурс – можно хоть Эйфелеву башню из мертвецов построить. Не знаю, насколько крепкой получилась стена, но на могучий бастион она не тянет.

– Неужели демоны не могут просто перелететь или перелезть? – спрашиваю нашего скелета-сопровождающего.

– Не все из них имеют крылья, – ответил он. – А те, что имеют, боятся гнева повелителя. Но иногда они всё же прилетают целой стаей и успевают растерзать несколько наших, пока хозяин не отреагирует. Многие демоны гибнут, но их чёрное дело живёт… Как по мне, эта стена не защищает, а просто обозначает границу, за которую бесам залетать не стоит. Столпы, что обитают на пиках, наверняка берегут своих подопечных получше. И не заставляют их таскать камни…