Пришло время не только словами бросаться. Ален и Барс, посмеиваясь, стали одновременно перекидывать друг другу оружие, выполняя между бросками комбинации ударов. В это время, оторвав от них взгляд, я заметила неподалёку стройную длинноволосую блондинку с позывным Рысь, которая повторяла сложный элемент с обратным хватом шашки и одновременно что-то объясняла стоящей рядом девочке-подростку лет четырнадцати. Девочка, стесняясь и поправляя каштановое каре, кидала на всех пугливые взгляды, отвлекаясь от блондинки.

– Машка-Мышка, видишь? Тут главное – вовремя перехватить вот так, и снова на обратный хват…

Каждый, кто занимался этим стилем, посвящался в него разрубанием летящей бутыли с водой – да так, чтобы его, как говорится, окропило жидкостью. И обращались к новоиспечённому волчатнику часто по его «звериному» позывному. А Машка пока, видимо, просто Мышка. Она отошла в сторону и начала кривляться с телефоном, делая фото на фоне берёз.

– Бросай сюда телефон, сейчас у тебя их будет два! – пошутила Рысь, продолжая отработку комбинаций сложных движений. Девчонка фальшиво улыбалась, но не унималась.

На нашу заросшую, окружённую деревьями поляну бодро выскочил стройный, коротко стриженный, немного смуглый, молодой – даже можно сказать «молодёжный» – человек. Шаги его были пружинистыми, взгляд горел, на лице светилась улыбка.

«Позитив», – подумала я.

Скинув рюкзак, он заговорил мелодичным, хорошо поставленным голосом.

– Всем привет! Я Никита, можно просто – Шура. Бегу с репетиции, думал, не успею…

Пока я решила не спрашивать, почему Никита – это Шура и что именно он репетировал. Известное дело, что псевдонимы, клички и позывные не берутся из ниоткуда. К тому же ко мне с хитрым видом подходил Сват.

Тренировка шла своим чередом, мы учились гармонично обращаться с оружием. Машка побегала с дюралевой шашкой, вяло поводила ею, запсиховала и вновь зависла в телефоне. Несколько раз Рысь пыталась подтолкнуть её к занятию, но юная леди фыркала и продолжала заниматься ерундой.

Пока Сват рассказывал истории из жизни, попутно отмечая ошибки в наших движениях, дошло до того, что мы с Барсом, слушая истории, начали придумывать новые финты.

– Многие нас за это не любят… – произнёс казак, показывая, как делать дополнительный оборот обратным хватом из-за спины.

– За что? – удивилась я, радостно повторяя новый элемент.

– За то, что заточенным оружием пользуемся. А военным ребятам нравится.

– Ещё бы! Они понимают, что в руках оружие, а не булава гимнастки. А изувечиться можно и тупой железкой.

Мой ответ понравился ребятам, хотя я на это не рассчитывала. В завершение тренировки Сват спокойным голосом огорошил:

– Сейчас будем Пантеру посвящать, – и запустил в полёт шашку. Она летела вперёд остриём, переворачивалась в воздухе и сверкала на солнце.

Время замедлилось, а шашка, пуская солнечные зайчики, плавно подлетала ко мне уже рукоятью.

«Лишь только руку протяни…»

Следом сразу летела бутылка с водой. И, спустя пару нетерпеливых промахов, водяная радуга освежила мою старую футболку.

Вспомнилось, как в детстве я зачитывалась Киплингом; как первое место, где взяла в руки меч, имело схожее с пантерой название, и я безоговорочно согласилась с позывным. Действительно, случайности не случайны…

– Поздравляем! – хохотнул Шура и завертел «мельницу» двумя клинками. – Ребят, я тут заметил кое-что, только не ржите аки кони.

– Ну, не томи, – пробасил Ален, почёсывая свою царскую бороду.

– Сват, ты где эти шашки нарыл, скажи на милость? – резко остановился пружинистый молодой человек и уставился на зачинщика волчьего стиля.