Ульяна ждала его на улице.

– Ты что, все знала?

– Что знала? – не поняла она.

– Про его девушку? Что там случилось, объясни нормально! Про высокую башню, про злого короля…

– Ты о чем, Сотник? – будто специально издеваясь, произнесла Ульяна. – Я просто пишу глупые сказки. Узнал что-нибудь?

– Узнал… Только тебя это мало касается. Дальше я сам, от тебя никакого толку!

– Ты сам так решил, – легко согласилась Ульяна и, не прощаясь, ушла.

Юра присел на скамейку у подъезда, глядя на то, как уходит его единственная помощь. Окликать девчонку не позволяла гордость. Когда Ульяна скрылась за углом, Сотников посмотрел на телефон: три записанных номера. Три надежды найти упавшего духом человека.

«Нафиг я ее прогнал? Теперь вся ответственность на мне. А может, бросить все? Матвей не маленький, сам справится…»

От собственных мыслей стало противно, и Юра ткнул пальцем в первый номер, не давая времени сомневаться.

Три гудка.

– Алле? – сонно спросил пацан из телефона.

– Матвей у тебя?

– Чего? Какой Матвей? Ты кто?

– Матвей Астров. Я его друг, трубку дай бегом!

Строить из себя крутого было странно, но Сотников чуял, что по-другому он ничего не добьется.

– Нету тут никакого Матвея, отвали.

– У него матери плохо, помирает.

На том конце чертыхнулись, трубку явно зажали рукой и о чем-то переговаривались. Пару секунд спустя из телефона раздался чуть невнятный голос Астрова:

– Че с мамой? Кто это?

«Значит, не совсем еще с ума сошел. Есть еще в мире, за что держаться! – обрадовался Юра, но тут же стал серьезным. – Про маму врать не вариант. Надо с ним увидеться».

– Слышь, партизан недоделанный. Говори, где ты.

– С мамой все нрмально? – запинаясь, спросил Матвей.

– Нихрена не нормально. Ты ее убить решил своими закидонами?

– Кароч. Юрка, ты? Эт мой друг, – сказал он мимо трубки, – бывший друг! Ненастоящий. Поддельный. Предатель, короче.

– Слабо ответить за слова? – подначил Юра. – Если я приеду, повторишь мне это в лицо?

– Я плюну тебе в лицо, урод! Я под новым мостом. Жду!

В телефоне быстро забегали гудки.

«Пьяных придурков так легко развести, – подумал Юра, поднимаясь с лавочки. – Только я не понял. Он реально под мостом?»

Новый мост называли так еще бабушки и дедушки во времена своей молодости – именно тогда его и построили. С тех пор в городе мостов не появилось, поэтому у него так никто и не отобрал звание нового.

Сотников дошел до него минут за тридцать, но как спуститься вниз не особо понимал. С одной стороны все заросло колючими кустарниками, с другой пришлось бы сбегать по крутой плите, а как забраться обратно он плохо представлял. Никакого цивилизованного спуска тут не было.

«Ладно, если что, вызову спасателей», – зацепился Сотников за бредовую идею и аккуратно съехал на подошве по гигантской наклонной плите.

Под мостом было слякотно и воняло. До воды было еще несколько метров, так что поперек моста можно было свободно ходить – хоть и не особо хотелось. Юра позвонил на тот номер еще раз и услышал где-то сверху громкую мелодию. Звонок сбросил.

– Эй, я тут! – крикнул Юра, и в ответ донесся радостный крик:

– Сотник пришел!

В полупьяном голосе Матвея уже не было привычной агрессии.

Над головой что-то зазвенело, раздались громыхающие шаги по металлу, и несколько минут спустя из-за огромной бетонной опоры появился Матвей. Он шел почти ровно, чего нельзя было сказать о его голосе.

– Наконец-т ты пришел. А меня все бросили! Я опять один. Какого хера я всегда один, Юр? Может, это моя судьба?

– А ты решил свою судьбу в этом городском сортире провести? – спросил Сотников. От мерзкого запаха его начало тошнить.