– Нас хотят перебить для души, – резюмировал Владимир, – новость хорошая уже тем, что:

– Что мы согласны, – сказал Валера.

– Вы выбрали нас, потому что душа детей, точнее, еще не совсем взрослых людей, более способна к сопротивлению Неправде, чем душа уже состоявшего хомо сапиенса, частично примирившегося с ней? – спросил Владимир.

– Нет, – ответил полковник, – и знаете почему? Вы сами себя выбрали. Вы люди, посланные, чтобы оказать сопротивление монстрам, называющим себя:

– Систы.

– Откуда эти сведения? – спросил Валера. – Нет, меня интересует не сам источник, а только: достаточно ли он достоверен?

– Вполне, – ответил полковник, – и если вопрос есть, то это только: он уже работает под их контролем, или пока еще самостоятельно.

– Я уже могу сделать один вывод, – сказал Владимир. И осмотрелся по сторонам.

– Можете говорить.

– Если планируется десант под прикрытием целой войны, то, значит, их здесь уже ждут.

– Да, ребята, если бы вы не были прирожденными летчиками, то работать бы вам в контрразведке вплоть до генерала. Я хотел сказать, как Доктор Зорге:

– С самого детства.

Надеюсь, для летчиков вы еще пригодны. Ибо, напомню еще раз:

– Разум взрослых уже потерял на Земле иммунитет от рабства.

– Но как вы нашли нас? – высказал разумную мысль Владимир.

– Я контрразведчик, – ответил полковник Бутлеров.

Было предположение, с которым полковнику Бутлерову надо было бороться, а именно: генерал Столыпин перед самой смертью высказал, как он сам вымолвил хриплым голосом, прежде, чем умереть:

– У них есть вирус.

Контрразведка с вирусами не работает. Следовательно, если Столыпин ошибся, то и никакой защиты от Ино-Вторжения уже не будет даже предусмотрено. А если нет – тем более, ибо никто не верит Ивановскому, что вирусы:

– Вообще бывают.

А уж тем более, в виде:

– Самих лудэй.

Но этот вопрос пока был неясен самому полковнику Бутлерову:

– Сам человек – вирус, или: в нем находится вирус.

– Что значит, – как сказал капитан Буров: вирус уже родился, или его только еще будут рожать здесь, в России.

Не Призрак бродит, а Вирус, – Медиум

И вот ваше первой задание – кстати, звать вы друг друга будете:

– Чук и Гек, – перебил полковника Владимир.

– Это шутка? – удивился полковник. – Ибо: нет, а наоборот: Том Сойер и Гекли Финн.

– Простите, полковник, но эти вещи нам только что прочла одна милая леди в прямом переводе с подлинника, – сказал Владимир, а Валерий добавил:

– И будьте уверены, пока что больше не надо.

– Хорошо, тогда назовите сами ваши рабочие имена, – сказал, подходя капитан Буров.

– Охотно.

– А именно?

– Питчер и Кетчер.

– Вот из ит?

– Это значит, когда один бросает, то другой обязательно ловит.

– Это действительно отличные псевдонимы, ибо никто никогда не догадается, что они обозначают, – сказал капитан.

– Вам не хватает только Баттера, – сказал полковник.

– Чтобы сыграть в эту игру по правилам Александра Дюма.

– Их было больше, – сказал Владимир.

– Сколько? – спросил полковник.

– Я пока не считал.

– Не читал?

– Думаю, в этом случае нет разницы между счетом и четом, – сказала Валерий.

– Пожалуй.

– Пусть третьим с нами летит капитан, – сказал Владимир, – он человек лояльный и, значит, не убьет нас по ошибке.

– К счастью, да, но к сожалению, нет, – сказал Бутлеров.

– Почему?

– И знаете почему? Он имеет вес, которого у вас нет, ибо – если я еще не говорил: полетите вы на планере.

– Кажется, вы говорили, – сказал Владимир.

– Я, кажется не слышал, – сказал Валерий.

– Наверное, потому, что это не так интересно, как лететь на настоящем самолете.

– Самолетом полетите обратно, – сказал капитан Буров.

– Пароль?