– Ну, для начала: ни одной семье не сравниться по мощи с Сектой Упавшей Звезды, так как она является главной опорой императорского рода. Можно даже сказать, что Секта полностью ему подчиняется. А кроме того, не так важны учителя ступени Заклинателя, как особые техники, которым они обучают личных учеников. Ведь в Серебряном ранге есть свои уровни качества как системных предметов, так и техник.

– А вот с этого момента поподробней! – впервые за весь разговор заинтересовался Кай.

– О, ну да, откуда братану знать о вещах такого ранга… – самодовольно произнес Стефан.

Каю очень сильно захотелось плюнуть собеседнику в рожу, но парень всё-таки сумел удержать себя в руках.

– На самом деле всё просто, – продолжил отпрыск аристократической семьи. – Есть четыре уровня качества: низкое, среднее, высокое и пиковое. Я думаю, из названия понятно, какой и что значит. Вот глянь-ка!

Стефан неожиданно бросил кристалл энергии, но Кай всё же успел среагировать и поймать ценную вещицу.

– Попробуй посмотреть через него на свет костра, – добавил аристократ. – Только вернуть не забудь.

Кай поднес кристаллик к глазу и стал вглядываться. Не составило труда заметить множество мельчайших трещин, пустот, а также непонятных примесей.

– Вот поэтому, а также из-за низкой плотности энергии, он и соответствует низкому уровню качества.

«Рун’Тан, ты знал про это?» – решил обратиться Кай к древней душе, что последнее время вела себя подозрительно тихо.

"Да", – с легкой заминкой отозвался красноволосый дух.

«А почему раньше не говорил?»

"А ты не спрашивал…"

– Хочешь сказать, что есть такие же камешки, но среднего уровня, высокого и даже пикового? И, погоди, ты же сказал, что это касается предметов Серебряного ранга, тогда при чем тут кристаллы энергии Низшего? – оторвался Кай от созерцания недостатков вещицы и кинул её обратно.

– Кристаллы – это исключение. Что же касается твоего первого вопроса, то про последние два уровня я ничего не знаю, – усмехнулся Стефан. – Но вот среднего уровня качества точно есть в монстрах, которые уже готовы перейти на следующую ступень после полной закалки души. Ну, и у более сильных тварей, конечно, тоже. А вот по поводу техник… В Алькее нет ни одной пикового уровня Серебряного ранга, кроме тех, которым обучают личных учеников Секты Упавшей Звезды! Это и является целью тех, кто стремится стать личным учеником!

Неожиданно Кай улыбнулся, сбив с толку Стефана.

Аристократ был неправ. Была одна техника такого уровня, находившаяся не в Секте. И прямо сейчас она расположилась в одном стареньком и потертом Пространственном Кольце, которое, в свою очередь, носил на пальце Кай.

«Кем же ты был, старик Джонго?..» – подумал парень про себя, вспомнив текст свитка и непонятные ему изначально слова про качество.

– Братан?.. – возвращая собеседника к реальности после слегка затянувшейся паузы, произнес Стефан.

– А как вообще узнать уровень качества? – вдруг спросил Кай.

– Э-м-м… Ну, обычно Система подсказывает… – и, словно предвосхищая вопрос, Стефан продолжил: – Но для этого тебе нужно полностью пройти уровень Закалки Сенсорных Органов.

– Даже так? – удивился мечник, а затем резко сменил тему. – Знаешь, я тут подумал… Извини, но уж как-то ты слишком по-простецки себя ведёшь для аристократа. Да и почему ты зовёшь Лилию госпожой, словно ты слуга?

Кай ожидал грубого ответа, возможной злости или даже, может быть, грусти, но никак не того, что невысокий шатен громко рассмеётся. Держась за живот, тот хохотал не менее пары минут, так, что аж свалился с бревна на землю.

– О-хо-хо, ну ты и насмешил меня… – вытирая проступившие слёзы, сказал Стефан. – Хех. На самом деле, хотя я и ношу фамилию Стеншет, я никакой не аристократ. Я родился в семье простого шахтёра, а затем, благодаря доброте госпожи Лилии, нам удалось стать слугами её рода, а уже когда обнаружился мой талант к боевым искусствам, меня приняли в род. Как-то так… Поэтому как таковым аристократом я не являюсь, ну и как-то не по душе мне все эти их заморочки в принципе, из-за чего веду себя, как привык. В основном, конечно…