– Будь осторожней, – предупредил Уалл, поднимаясь по ступенькам.

– Кому мы нужны? – удивился бывший парень.

   Просторный пустой зал с длинным рядом столов – пара посетителей удивленно обернулись. Громадный, во всю стену, очаг, с головой какого-то рогатого зверя над ним, деревянная стойка с пузатой бочкой с краником. Потемневшие потолочные балки и сто лет не штукатуренные стены. На стене висит ветвистый герб Берлицы – медведь на фоне скрещенных алебард. Обычная таверна. Возникла полная радушная хозяйка, вытирая руки о передник:

– Тушаи с жаренным аисом, рылец, гузок… – перескочила с одного лица на другое, чуть задержавшись на Еньке. – Могу запечь цыпленка.

– Тушайку, – выбрал Уалл, усаживаясь за стол.

– Гузок, – кивнул Енька. Что они все смотрят?

– И комнату до утра, – добавил горец, снимая плащ и отстегивая нагрудник.

   Трактирщица упорхнула, Енька тоже стянул свой плащ, аккуратно свернул на лавке и неторопливо обвел глазами зал…

– Даже салад не снимешь? – усмехнулся напарник.

   Зло зыркнул, не удостоив ответом. Пара постояльцев вроде тоже воины, в кожаных поддоспешниках без лат, рядом аккуратно сгружены перевязи с мечами, боевыми баселардами-квилонами…

– Наемники, – сказал Уалл, не оборачиваясь.

   Проснулся интерес. Свободные работники меча. Редко встретишь в княжьих землях: северяне не верят чужим бойцам. Но ребята умелые. В бытность уличным голопузом старался держаться подальше: пинка отхватишь, а не урок фехтования.

   Через пару минут нарисовался давешний парнишка, смахнул невидимые крошки и бухнул солидный кувшин с пеной – в Айхоне эль к блюдам подавали бесплатно. Наемники вернулись к своему ужину.

   Еще минут через пятнадцать показали комнату – ничего необычного. Окно, широкая постель, изрезанный ножами стол, большущий сундук для вещей. На подоконнике – какая-то зелень в горшке… Звучно лязгнули о пол железные наплечники, потом наручи с крагами, следом приземлились пояс с оружием и салад – Енька рухнул на постель и с наслаждением закрыл глаза. Задница ныла. Плечи стонали. В руках будто булыжники. Лоб красно-натертый, и волосы мокрые от пота. Тело стало каким-то чутким…

– Баре… – неодобрительно проворчал Уалл и принялся поднимать его снаряжение. – Месячные?

– Мало, – оповестил о состоянии желудка Енька.

– И денег тоже, – напомнил ассаец.

   Жили за счет горца – у самого Еньки не было ни медяка. Бурдюк. Никогда не упустит шанс освежить память его теперешним полом.

– Ты бы не брюзжал, – мрачно посоветовал товарищу, – а взял бы и сбегал за цыпленком.

– Бубен не треснет? – ехидно поинтересовались в ответ.

   Денег было немного. Хватило бы на дорогу. Никто не думал о завтрашнем дне, когда дрались…

– Истина в молчании! – поучительно напомнил Енька, и кивнул в сторону двери.

   Зашуршало. Потом скрипнуло, звякнуло и вдруг потопало к выходу…

– Эй? – не понял и поднял голову. – Куда?

   Уалл удивленно обернулся у двери, Енька резво сел на постели:

– Ты чего, Уалл?

– Ты же… – ушел в прострацию сын гор, – приказал…

– Ты чего, Уалл? – испугался Енька. – Совсем? Шутка!

– Поймешь вас… – проворчал воин, возвращаясь.

   А Енька сидел, смотрел и ничего не понимал. Аваатра, мать богов… Уалл же не шутил. Он действительно готов выполнить любой его приказ? Все это брюзжание… пыль?

– Уалл?

   Ассаец что-то искал в поклаже, перебирая дорожные мешки. Наконец нашел нужный и взвесил на руке.

– Ты куда?

– Кажется, внизу видел утюг, – задумчиво просветил сын гор и оглянулся на Еньку. – Никуда не выходи.

– Что видел?

– Такая железная штука с ручкой, нагреваешь на огне… Распрямляет одежду лучше любых пральников.