И почему многие русские думают, что если иностранцу говорить медленно и очень громко, то он всё поймёт? Как оказалось, я была из той же категории.

– При-вет. Ме-ня зо-вут Ри-та. А как вас? – я начала говорить громко и по слогам. Пару раз повторила вопрос, с каждым разом повышая голос ещё больше. И, конечно, это не помогло. Что Первый, что Второй просто развели руками, показывая, что ничего не поняли. И это навело меня на мысль.

Дальше началось юмористическое шоу под названием «пантомима». Я пыталась объяснить, как меня зовут, откуда появилась и куда теперь хочу попасть. И настолько это было эмоционально, что пару раз даже не удержала равновесие, чем очень сильно развеселила пацанов.

Спустя минут десять я выдохлась. Устало опустилась на землю и решила посмотреть на притихших зрителей.

Эти га… нехорошие зрители тихо ржали надо мной. Разозлившись не на шутку, начала осматриваться в поисках тяжёлых предметов. Недалеко валялось идеальное оружие – обтёсанная ветка длиной примерно в метр. Поползла к ней. Парни заржали уже в голос. Такого моя тонкая душевная организация стерпеть уже не смогла. Схватив палку, с диким воплем кинулась на них.

Некоторое время так и бегали вокруг костра, пока я окончательно не выдохлась. Подошла к костру, схватила уже немного подгоревшее мясо и уселась тут же. Хоть убейте, но с места не сдвинусь! Мальчишки сели рядом, тоже взяли по куску мяса, и тот, которого я прозвала Первым, указав рукой сначала на себя, а потом на Второго проговорил:

– Чед, Пип. Ме карар, пере хот и вурд данар ни ви4.

Спустя полгода

Прошло полгода с того момента, как я очнулась в этом мире. Не самые лёгкие месяцы в моей жизни.

В ту ночь мы просидели до рассвета. За это время я увидела чудесную картину: как на небе появились ещё четыре кругляша, которые постепенно выстроились в ряд. Семь лун (!) – а мальчишки не разделили со мной восторга, ведь для них это обыденность. Мы почти не разговаривали, с общением возникли проблемы, я поняла единственное – за стенами находится город. Но живут они не в нём, а под ним. В катакомбах.

Город был испещрён тоннелями, уходящими за стены на многие километры. Каммидарс. Так местные жители называли эти катакомбы. Позже я даже смогла подобрать примерный перевод – «Теневые тропы». Там обитали все отбросы общества – от бездомных попрошаек до наёмных убийц. Спускаться туда без провожатого считалось полнейшим безумством. Легко можно было заблудиться или нарваться на нож воришки.

И вот туда-то мы и отправились. Два оборванца оказались из касты попрошаек. Не самых удачных, потому периодически им приходилось охотиться за стенами на ночных грызунов, внешне напоминавших крыс, которые, впрочем, были весьма неплохи на вкус. Жаль, что без соли. Переночевав на жёстком топчане, я поняла, что идти мне некуда.

В итоге я осталась с ними. Решили не говорить, что я девушка, благо я была худощавой, а грудь первого размера легко можно было спрятать в свободного кроя рубашках. Так я стала Маром. Первым делом мне обкорнали волосы и подобрали тряпки (по-другому назвать ЭТО я не смогла), которые были мне велики. Таким образом, из миловидной девушки со скромными формами я превратилась в щуплого смазливого пацанёнка. Пришлось пачкать лицо. И если поначалу я не хотела переодеваться, то позже, увидев толпу грязных мужиков, была рада, что парни настояли. Свои вещи припрятала до лучших времён, ведь это была единственная ниточка, связывающая с домом, и потерять её я не могла.

Знакомство с миром проходило медленно. Чтобы выжить и не остаться голодной, приходилось вместе с ребятами попрошайничать. А вечерами изучать новые слова. Поэтому за полгода я выучила расположение улиц в городе вдоль и поперек, но вот что происходило за его стенами, я не знала. За исключением того самого берега, где мы лакомились добытым мясом. Туда мы выбирались раз в неделю отдохнуть, а заодно и помыться. А еще Чед и Пип пытались рассказать всё, что знали сами.