– Ты знаешь, – ответил он.

– Знаю.

– Хозяин. Кирие! У нас сегодня особые гости, так что сделай что-то по-настоящему вкусное! И не забудь про тот фирменный соус, который все любят!

Крики Костаса вырвали его из ледяных лап воспоминаний. К ним вышел седовласый старичок, прижал руку к груди и приветствовал гостей, на все лады расхваливая сегодняшнее меню таверны.

Демьян узнал этого старика. Иоаннис! Тот самый мужчина, который приносил им с дедушкой еду и всегда шутил, по-мужски пожимая его детскую ручонку. Мальчик в эти моменты ощущал себя уже взрослым мужчиной и с серьёзным лицом делал заказ:

– Гиро, пита, сувлаки и сок!

– Хорошо кирие, сейчас всё сделаю! – Иоаннис, с уважением делал поклон и удалялся на кухню.

Демьян подошёл к старику, протянул ему руку:

– Здравствуйте дядюшка Иоаннис. Я очень рад тебя видеть.

– Здравствуй сынок. Мы знакомы? – Пожилой мужчина изучающе, с прищуром посмотрел на крепкого, высокого парня.

– Да. Мы с дедушкой Ёргосом часто сюда приходили. Вы здоровались со мной за руку, и я заказывал гиро, сок и сувлаки.

– Демиан! Мой мальчик! – воскликнул старичок и крепко обнял Демьяна.

– Какой ты взрослый. Совсем мужчина. Женат? Дети есть?

– Был женат. Есть дочь.

– Что жена? Умерла? Развелись?

– Развелись. Я забрал дочку, теперь она со мной.

Иоаннис с осуждением покачал головой:

– Негоже греку разводиться. Семья для нас прежде всего, а вы, молодые, очень вольно стали относиться и к нашим традициям, и к религии. Святых не почитаете, старших не уважаете. Эх. Ладно, сынок, молодец, что ребёнка забрал, значит, жена была глупой хозяйкой.

– Ну прости, дядя Иоаннис. Так получилось. Человек она хороший, а вот хозяйка никакая. Я не выдержал, психанул. В церковь я хожу часто. Дочку учу нашим традициям и языку.

– Да? Тогда я тебя благословляю. Ты запомни, Бог не оставит тебя без пары, ты ещё встретишь свою женщину. Вот когда это случится, вспомни добрым словом старого Иоанниса Скопелидиса из Афин!

– Обязательно, дядюшка! – Демьян крепко прижал к себе старика.

– Всё! Хватит грустить, у меня сегодня большая радость! Все за стол. Я сейчас вас буду так вкусно кормить, что вы дорогу домой забудете, – Иоаннис замахал руками и стал поторапливать персонал таверны.

Вскоре на столе, накрытом белоснежной скатертью, появились ароматные деликатесы. Шакшука, лепёшки с сыром, салат с оливками и фетой, жареная курица с картофелем, соус дзадзики, зелёная стручковая фасоль, томлённая в оливковом масле с яйцом, греческая мусака, большая ваза с фруктами, зелень и трёхлитровый, глиняный кувшин с красным, полусладким вином!

Когда компания друзей немного утолила аппетит и жажду, к ним, с полным стаканом вина вышел Иоаннис. Он подошёл к Демьяну, и положил руку ему на плечо. Костя быстро наполнил бокалы. Демьян попытался встать, но старик тихо сказал ему:

– Посиди, пули. Это я должен стоять перед тобой и гордиться, что ты сейчас тут!

Остальные мужчины поднялись и с уважением посмотрели на Иоанниса. Тот, склонив голову, выдержал паузу и продолжил:

– Мой мальчик. Сейчас я буду говорить от себя, от лица всех жителей Афин и памятью твоего деда, моего незабвенного друга, Ёргоса.

Молодой официант принёс стакан с водой, красную зажжённую церковную свечу, установленную в плошку с солью, и поставил всё это на середину стола.

– Недобрая весть о том, что тебя убила родная мать, застала меня вот здесь, в этой таверне. Я помню, как утирая слезы, нёсся в Омонию на своей развалюхе. Весь район тогда сотрясало от гнева и горя. Я до самого утра пробыл там. В ту ночь, когда тебя увезли, не было во всей Омонии семьи, в доме которой не горела бы такая свеча с водой и солью. Не было того материнского сердца, которое не проклинало жестокую убийцу и не возносило бы молитвы ко всем святым, чтобы ты выжил. Мы, мужчины, стояли на коленях у церкви и просили за тебя. Каждый день приходили к тебе в больницу. Просили врачей, давали им деньги и продукты. Пусть Бог хранит этих людей в белых халатах, они не взяли ни драхмы и покрывали нас отборной бранью за то, что мы посмели предложить им деньги. Все успокоились только когда ты к нам вернулся. И вот сегодня ты здесь, мой мальчик! Ты дома, в нашей прекрасной, родной Элладе. Моё сердце поёт и радуется. Сегодня ты прибавил времени к годам моей жизни. Добавил мне веры в то, что там, наверху слышат молитвы и отвечают на них. Я благословляю этот день. Благословляю тебя и твоих друзей, чтобы вы все, мои родные, были мудрыми и здоровыми. Долгих лет желаю вам и тем людям, которых любит ваше сердце и которым радуются ваши глаза. Пусть Бог сохранит вас на вашем пути, куда бы вы ни шли. Ас ине этци!*