Одним резким движением, я сорвала с шеи подарок отца с вызовом глядя в глаза мужчине. Мне не хотелось показывать свой страх, а отсутствие украшений не такая уж большая потеря, хоть этот кулон в виде розы и дорог мне как память о приятных временах. Когда-то отец взял меня с собой в Готьерру и мы впервые проводили выходные вдвоём, пока мама навещала родственников. Для меня это осталось шикарным воспоминанием детства, когда у меня появилась из поездки и любимая кукла в виде принцессы Тины.

– Серёжки, – напомнил разбойник, ухмыляясь ещё больше и обнажая ряд золотых зубов.

Серьги с сапфирами перекочевали в шкатулку, сверкающую уже доверху украшениями. Скольких ещё людей успели ограбить эти бандиты на этой дороге? Не знала, что остались ещё грабители в лесах. Раньше этим промышляли дриады, но с тем пор прошло много времени и воительницы оставили эти дела, когда политика Ааронрийской империи привела к сближению народов.

– Тиара, – кивком головы маг указал на украшение на моей голове.

И зачем только я нацепила на себя столько драгоценностей? Вот так и приеду к своему «жениху» совершенно разбитая и сломленная в одном дорожном платье и с горькими впечатлениями. При мысли о Криспиане сердце сжалось. Как жаль, что мы не отправились в путешествие вместе. С ним я бы чувствовала себя намного увереннее и спокойнее. Он смог бы меня защитить. Почему-то я была уверена, что дракон смог бы разобраться с любыми проблемами.

Сняв украшение с головы, положила его в шкатулку. Тиара с переливом голубых камней звонко ударилась об остальные драгоценности и я осталась стоять с гордо поднятой головой.

– Кольцо, – обратил внимание разбойник на моего Грома.

Я посмотрела на свою руку.

– Нет, – ответила твёрдо и заметила краем глаза, что главарь нахмурился. Впервые во всей ситуации он увидел что-то, что ему было не по нраву. Но с другой стороны в его глазах мелькнул задорный огонёк. Ему не нравилось моё поведение, но явно заинтересовался моим украшением.

Разбойник нерешительно повернулся в сторону своего хозяина, но тот только рукой махнул.

– Кольцо! – повторил маг более уверенным тоном. – Живо!

– Ни за что!

– Тебе что говорят! Не стоит с нами играть!

– Я вам не отдам кольцо!

Гром открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Отдать кольцо я не могла. Это было бы предательством по отношению к частице силы и души Криспиана. Это же была не моя вещь, да и вообще она не снималась с моего пальца. И ещё… расставаться с ней я совершенно не желала с самого первого дня, как украшение оказалось на моём пальце. Это кольцо моё и Гром стал словно частью меня самой.

– Милая, сними кольцо, – попросила мама, с ужасом наблюдая, как ко мне неторопливой походкой направляется сам главарь банды, поигрывая небольшим кинжалом. На его лице не было и следа ухмылки, что украшала его минуту назад. Похоже, что я вывела его на негативные эмоции.

– Брысь, – рыкнул черноволосый на своего подчинённого и того как ветром сдуло, а потом он впился в меня тёмными глазами, обещающими боль и мучения: – Дерзкая девчонка, не можешь расстаться с подарком мужчины?

Я поджала губы и промолчала.

– Так и знал, – однобоко усмехнулся разбойник. – Все вы одинаковые, цепляетесь за подарки своих мужчин. Но потом всегда всё происходит по моим правилам. Не стоит усугублять обстановку, красавица. У тебя есть два варианта развития событий. Либо ты отдаёшь мне кольцо, либо ты отдаёшь мне кольцо и себя впридачу. Станешь моим личным украшением.

Главарь банды многообещающе подмигнул и я похолодела. Такого поворота событий я никак не ожидала. Выражение лица папы не предвещало ничего хорошего, он был взбешён. Но ведь он не мог сейчас обернуться и спалить всех своим пламенем, потому что два мага удерживали его, а один из разбойников явно угрожал моей маме своим мечом. Замкнутый круг. Выбор между любимой женой и любимой дочерью.