– Хорошо, – я опустила голову, как будто признавала поражение. Приподняла кольцо, погладила Грома по шершавой мордашке. – Я отдам его.

Главарь хмыкнул и вокруг шайки раздались улюлюканья. Они праздновали победу. Я покосилась на маму, сейчас внимание всех разбойников было приковано ко мне, все неотрывно следили за моими движениями, наблюдая за разыгрываемой мною сценой. Даже тот бандит, что держал меч возле мамы. У меня есть только несколько секунд, чтобы что-то предпринять и надеяться на скорость реакции родителей или меня самой…

– Помогите мне. Я не могу его снять сама, мой жених мне этого не просит, – глубоко вздохнула, смахивая с глаз слёзы.

И протянула руку к главарю. Тот оскалился ещё больше и потянулся к украшению, прикасаясь мерзкими пальцами к моей руке. Бандиты радостно загудели и в этот момент Гром очнулся, вздыбился и опалил разбойника своим пламенем.

14. Глава 14. Зов помощи

Криспиан Беккер

Мы с Адрианом с раннего утра отправились к Никосу. Нашему самому надёжному и проверенному информатору. Маг был приятным во всех отношениях человеком, но особенно сильно мы ценили его за сведения, которыми он нас время от времени снабжал. Никос не раз давал нам самые чёткие наводки, указывая, где ожидать следующего удара магической шайки Гунари.

Вот где была зарыта самая большая проблема Шеривурда. Урон, который наносил этот мерзкий тип Гунари исчислялся нашей подмоченной репутацией во всём мире и горами золотых. Не пересчитать количество людей, драконов и магов, которые пересекались с ним и потерпели поражение либо в картах, либо в боях. Были и те, кто просто повстречался ему на пути по дороге в Шеривурд или из него. Грабежи, разбои. Из-за этого бандита и его банды люди боялись отправляться в наше королевство.

Шайка постоянно чудила на границе между Ааронией и Шеривурдом. А ещё его длинные руки простирались и на территорию мелкой сошки – Эиоланты. Именно оттуда в последнее время всё чаще и чаще прилетали вести о разрушенных судьбах драконов и простых людей.

С некоторых пор защищать это маленькое королевство хотелось особенно активно. Эль. Красавица-невеста родом из Эиоланты. Кто бы мог подумать, что одна встреча способна перевернуть всю жизнь с ног на голову. Мне хотелось теперь оберегать её от любых невзгод и разделять с ней любую радость.

Вчера на берегу моря мне хотелось сказать ей важные слова, но я так боялся спугнуть её. Вдруг она ещё не готова и её станет напрягать мой напор? Для неё это всего лишь игра или нет? В первую встречу Эль однозначно высказалась, что отношения ей не нужны. Удалось мне хоть чуток сломить её настрой?

Появление Адриана в вечерних сумерках было абсолютно некстати, но с другой стороны, очень даже вовремя. Мне постоянно приходилось останавливать себя рядом с Эль, думать о последствиях своих прикосновений и слов. Я хотел завладеть её сердцем, а для этого нужно было время.

Брат сообщил, что шайка Гунари хотела взять в заложники принцессу Лалу Шеривурдскую, устроив на неё нападение близко к городу. В этот раз разбойники зашли слишком далеко. Медлить было нельзя, оставлять безнаказанным действия разбойника тем более. Хоть принцессе и повезло вырваться из плена, но больше спускать Гунари его поведение мы не могли. Чересчур много на его счету было всяких безнаказанных дел.

– Принцесса Лалу собиралась нанести визит своим родственникам на востоке Шеривурда, когда на её карету напали маги. Стражники отбивались как могли, но почти безуспешно. Кто нанимает для принцессы простых людей? Конечно, драконов раз два и обчёлся, но хоть одного-то можно было в охрану впихнуть? Но нет же, среди людей был только один маг, которого вырубили в первую же секунду, – вещал Адриан душещипательную историю. – В общем, суть такова – принцесса сама обернулась и чуть не спалила разбойников. Хотя те, конечно, сдаваться не собирались. Вот только Лалу случайно подпалила лес и на огонь прибежали дополнительные силы из замка. Гунари пришлось убегать ни с чем.