В процессе поездки Максима ждало ещё одно неприятное открытие – когда он пересекал лужи, вода из-под переднего колеса летела не в стороны, как ожидалось, а неведомым образом, лилась аккурат на дорогущие кожаные туфли (сорок восемь тысяч, сшиты по индивидуальному заказу), сквозь перфорацию заливалась внутрь, и при форсировании уже второй водной преграды, успешные ноги успешного адвоката были мокры насквозь. "Вот спасибо, Сергей Семёнович!", – зло подумал Максим и прибавил скорости. Мэра он помянул не случайно. Лужи категорически не желали утекать в решётки ливневой канализации. Несколько потопов в столице, после сильных летних дождей, недвусмысленно дали понять, что системы водостока в городе попросту нет. Старую канализацию частично разрушили или забили строительным мусором во время реконструкции центральных улиц, а новую систему… Попросту забыли спроектировать. Поэтому затопленные подземные переходы, во время мощных ливней, стали уже привычным делом.

 Холодный мелкий дождь, и не менее холодный встречный поток  воздуха, комфорта вынужденной прогулке не добавляли. Но все неудобства окупались осознанием того, что к началу заседания Максим все-таки успевает. Он понял это, когда остановился на долгом светофоре на пересечении Каланчёвской и Маши Порываевой. Ещё целых четыре минуты! Оставалось лишь дождаться зелёного, повернуть за угол, а там уже начиналась ограда Тверского суда, а через 100 метров и ворота, которые можно было бы считать финишной чертой всего этой гонки.

Ярко-зелёные цифры на той стороне дороги неохотно уменьшали свое значение. Времени было достаточно даже на то, чтобы написать и отправить сообщение в мессенджере: "СРОЧНО! Встреть у крыльца. Бегом!!"

Адресовано оно было Денису, помощнику Максима. Двадцатитрехлетний паренёк был на удивление смышлёным и исполнительным (чего никак нельзя было сказать о прочих его сверстниках, с которыми Максиму пришлось пообщаться в процессе мучительных поисков ассистента), и у Макса не было ни грамма сомнений, что когда он повернёт к зданию суда, он непременно увидит коричневую куртку Дена.

Именно так все и вышло. Когда адвокат въезжал в ворота, Денис уже спускался с крыльца, и с интересом вглядывался в фигуру внезапного велосипедиста.

На нижней ступеньке они оказались одновременно. Ден, осмотрел шефа с головы до ног, одобрительно поджал нижнюю губу и кивнул:

– Всё молодитесь, Максим Андреич? – с трудом скрывая улыбку спросил парень. – А где бейсболка ваша?

Макс пропустил колкость и спросил:

– Не началось ещё?

– Да нет. И вовремя вряд ли начнут – судья, говорят, опаздывает. Пробки, – пожал парень плечами.

Максим выругался. Следовало предположить, что в глухих городских пробках стоит сегодня не он один. С другой стороны есть время привести себя в порядок и подготовиться.

– А кто судья сегодня?

– Назарова, – мечтательно протянул Денис.

Назарова Светлана Юрьевна, судья высшей категории. Настоящий профессионал. Для многих эталон работника судебной системы. Эффектная и очень ухоженная женщина чуть за сорок, совершенно не выглядевшая на свой возраст. То, как она говорила, как она держалась в обществе, ее осанка, все это существенно отличало ее от коллег. Какая-то особенная внутренняя сила, в ней была что ли. С первого взгляда становилось понятно, что под строгой черной судейской мантией, скрывается намного большее, нежели видно простому обывателю.

– Назарова, – повторил за ассистентом Максим

– Найди ближайшую парковку и поставь.

– Да, мой генерал! – шутливо отрапортовал Денис, принимая руль.

Максим побежал вверх по ступенькам, но его окликнул помощник: