Парень с шумом вздохнул.
– Ты сам пожалеешь об этом рано или поздно. А я так точно себе не прощу.
– Тогда ты оставайся.
– Чудесно. А как же моя карьера?
– Уволься, найди другую работу.
– Но я люблю свою работу!?
– Больше, чем меня?
Эмма встала и снова подошла к окну, скрестив руки.
– Нет. Не больше, – она уткнулась лбом в холодное стекло. – Джек, однажды я уже выбрала сердцем. Результат ты знаешь.
– Боже, да Стив просто мудак! С чего ты взяла, что я буду вести себя так же?
– Я об этом даже не думала. Джек, пожалуйста, мы всё это уже обсуждали! Эта поездка – мой шанс. Если откажусь сейчас, второго такого точно не выпадет.
Она села на кровать и взяла его за руки.
– Ты очень дорог мне, дороже, чем кто-либо ещё. Но я действительно хочу поехать, и мне чертовски жаль, что тебя не будет рядом. Однако я просто не имею права тащить тебя за собой, по крайней мере, пока ты не закончишь колледж. А ещё я не хочу и не буду связывать тебя никакими обещаниями дожидаться моего возвращения. Это просто нечестно.
– И поэтому ты решила всё закончить вот так?
– Господи! Нет, Джек! Я не предлагаю тебе всё заканчивать, я просто не собираюсь тебя насильно держать и пойму, если ты найдёшь кого-то поближе за эти два года.
– Или ты найдёшь…
– О, это вряд ли! Судя по тому, что я знаю о новой должности, после развода со Стивеном я тут же выйду замуж за свою работу. Не думаю, что у меня останется время и желание на что-то ещё.
– А что насчёт текущих желаний? – парень обнял Эмму и притянул к себе.
– Имеются, – улыбнулась девушка.
***
Ровно через год, в канун Рождества Эмма сидела в кафе на Пятой авеню и переписывалась с Джеком.
Эмма: «Кажется, я всё-таки буду праздновать одна. Нэнси заболела».
Джек: «Оу, пусть выздоравливает!»
Эмма: «Как там твой суперсекретный проект?»
Джек: «Почти завершён. Думаю, скоро смогу тебе показать».
Эмма допила кофе, убрала телефон в сумку и отправилась домой. Приближаясь к крыльцу, девушка заметила на ступеньках знакомый силуэт.
– Джек? Боже… Джек!! – она сбила его с ног объятиями. – Так это и есть твой суперсекретный проект, да? – смеялась Эмма, целуя сиявшего парня. – Я догадывалась, что ты выкинешь что-нибудь вроде этого!
– Ну, вообще-то не совсем, – посерьёзнел Джек.
Он встал, отряхнул куртку и заговорил.
– Эмма, прежде чем ты снова начнёшь вспоминать про какие-нибудь очень-логичные-вещи насчёт связывания себя обещаниями, я скажу тебе вот что: поверь, у меня было время подумать. Я думал целый год, и ничего лучше в мою голову так и не пришло.
Он достал из кармана маленькую красную коробочку и встал на одно колено.
– Эмма, перестань ломаться и выходи за меня.
Девушка зажала рот руками.
– Мне осталось учиться ещё полгода. Отец имеет связи в одном нью-йоркском агентстве дизайна и… В общем, мне уже нашли место. Вчера я был на собеседовании.
– Вчера? То есть ты прилетел два дня назад и даже не сказал мне?
– Да, удержаться было сложно. – Улыбался Джек, вставая. – Но я хотел, чтобы моё появление получилось максимально эффектным.
– Да уж, в этом тебе не откажешь…
– Так ты согласна?
– Ну… Мне нужно подумать…
– Эй, да давай уже! Мы целый год прожили врозь, а чувства не изменились. Каких ещё доказательств ты ждёшь?
Эмма поцеловала Джека в нос и забрала кольцо: «Знаешь, ты прав. Никаких. Я согласна!»
Новогоднее чудо
– Так, – деловито сообщил восьмилетний Андрюшка, входя в детскую комнату. – Дед Мороз приносит подарки под ёлку, когда мы спим. Тогда, чтобы его увидеть, нам просто нужно сегодня не засыпать.
– И всё? – уточнил шестилетний Лёшка, расставлявший маленькую армию из роботов и машин на ковре.