30 июня командующий фронтом Ф.И. Кузнецов отдал приказ войскам, оборонявшим правый берег Западной Двины, на отход в Псковский, Островский и Себежский укрепленные районы.

Не зная действительной обстановки на фронте, Ставка требовала остановить противника на рубеже Западной Двины, не допуская отвода войск со своих позиций. Спорить со Ставкой командующий фронтом не решился.

В войска была отправлено распоряжение – прекратить отход. Командованию 8-й и 27-й армий (с командованием 11-й армии связи не было) предстояло осуществить очередной контрудар, целью которого являлась ликвидация захваченных немцами плацдармов на северном берегу Западной Двины и восстановление обороны на ее рубежах. Быстрая и неожиданная смена решений без учета времени, имевшегося для их выполнения, привела к тому, что 2 июля войска находились в движении, не готовые к каким-либо действиям. Этим воспользовался противник, и утром того же дня нанес удар в стык между 8-й и 27-й армиями.

Неуверенные действия командования Северо-Западного фронта повлекли за собой решение Ставки о смене его руководящего состава. Когда на КП Северо-Западного фронта прибыл заместитель начальника Генерального штаба генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин, то он не мог добиться вразумительного доклада о сложившейся обстановке в войсках от начальника штаба фронта генерала П.С. Кленова. Член Военного совета фронта корпусной комиссар П.А. Дибров только мучительно краснел и разводил руками. Никто в штабе не знал, где находится командующий фронтом генерал-полковник Ф.И. Кузнецов[137].

30 июня 1941 года командующим Северо-Западным фронтом был назначен генерал-майор П.П. Собенников, начальником штаба – генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин. По документам смена командования произошла 4 июля 1941 года.

Объективности ради надо сравнить биографии командующего Северо-Западным фронтом генерал-полковника Ф.И. Кузнецова и его визави командующего группой армий «Север» генерал-фельдмаршала Вильгельма фон Лееба.

Кузнецов Федор Исидорович родился 29 сентября 1898 года в крестьянской семье. В начале 1916 года был зачислен в школу прапорщиков. После окончания школы, получив первичное офицерское звание – прапорщик, командовал взводом, затем был назначен начальником команды пеших разведчиков.

В октябре 1917 года был назначен командиром отряда красногвардейцев. В годы Гражданской войны командир роты, батальона, помощник командира и командир стрелкового полка, участвовал в боях на Западном фронте.

19 мая 1919 года помощник командира полка Ф.И. Кузнецов под огнем противника организовал переправу полка на правый берег реки Березина. В дальнейшем, возглавив наступление 1-го батальона и разведывательного подразделения на д. Стефаново и, попав в окружение противника, Федор Исидорович не растерялся, проявил твердость и находчивость, вывел часть из окружения почти без потерь, за что был награжден орденом Красного Знамени.

31 декабря 1921 года помощник командира 72-го стрелкового полка был награжден вторично орденом Красного Знамени за выдающуюся стойкость и доблесть, проявленную в период наступательных боев на Варшаву, и последующих затем арьергардных боев.

В 1923–1926 годах – слушатель Военной академии им. М.В. Фрунзе. Как раз в то время когда Ф.И. Кузнецов проходил обучение в академии, Михаил Васильевич Фрунзе высказался об одной серьезной проблеме в подготовке командного состава. «Ряд работ Военной академии, военные игры, проводившиеся в дивизиях, корпусах и т. д., обнаруживают, что обычно общий план операции намечается правильно, частные задачи, вытекающие из плана, – тоже, а что касается организации операции, увязки ее отдельных элементов, обеспечения с точки зрения организации тыла, снабжения, связи, взаимодействия отдельных родов оружия, то здесь наблюдаются большие недочеты. Например, по докладу начальника Военной академии я знаю, что последние работы нашей академии в смысле правильности постановки общих задач и их решения не только удовлетворительны, но хороши; по крайней мере на 80 % они являются вполне удовлетворительными. А если подойдем к делу со второй указанной мною точки зрения – точки зрения осуществления замысла, то эта удовлетворительность понижается до 40 % и даже ниже. Такая же картина имеет место и во всей армии.