*Наёмничество практически не было знакомо этому миру. Основную работу, связанную с насилием, выполняли исключительно стражники и члены гильдии авантюристов. Как раз в последнюю вошло большинство прибывших, что сняли ограничение. Но последняя экстраординарная ситуация, которая обернулась гибелью не только лесорубов, но и авантюристов, заставила власть города пойти на компромиссы и привлечь наёмников. Так как вылазка была признана опасной, платили хорошо – этот аргумент стал главным для меня.*

С того дня прошёл месяц. Большую часть времени я пропадал в лесу, поднимая свой уровень. В этом очень помогала 'Волшебная красная нить'. Этой нитью Шелли обычно заплетала волосы. Предмет был довольно редким, поэтому я решил его взять в тот день. Конечно, он служил и некой памятью. Нить позволяла использовать заклинания, являясь катализатором, усиливая их на 30%, сродни красному кристаллу. Торговцы в магических лавках отдали бы за неё по меньшей мере 50 серебряных монет. Столько же платили за текущее задание сопровождения. Нить была завязана на моём правом запястье и спрятана под рукавом серого плаща, который имел отличные согревающие свойства, да и выглядел хорошо. Так же пришлось купить чёрные утеплённые штаны и сапоги. Последним приобретением стало 'Пространственное кольцо 1ур.'. Оно вмещало около пяти килограмм веса.

Достаточно надеть его на палец, поднять руку в сторону предмета и подумать о его перемещении в кольцо, – так мне его свойства объяснил заведующий лавкой.

Благодаря этому, больше не было надобности таскать сумку и ножны для меча, что сковывали движения.

У главных ворот уже собрался отряд.

– А вот и опоздавший. Здоров, – мне протянул руку мужчина лет тридцати.

– Приветствую, – пожимая его руку, сказал я.

– Так, все в сборе. Выдвигаемся! – немного раздражительно крикнул гном, по совместительству глава лесорубов.

Да уж, не часто здесь можно было увидеть гномов. Если вспомнить о знаниях, что мы получили прибыв сюда, то кроме людей здесь проживали гномы и эльфы. Первые обычно трудились в шахтах на Севере, где практически всегда лежал снег, но не брезгали искать иную работу на земле людей. Никаких особых предрассудков к ним никто не проявлял, так как их наличие стало чем-то обыденным. Вторые предпочитали более закрытый образ жизни. Их владения, королевство Уораэлион, располагались на востоке. Конечно, они иногда посещали Азурию, но значительно реже. Люди считали их слишком гордыми для подобного. А гордыня исходила из жизненного цикла, исчисляемого веками. Хотя я думаю, что большинство эльфов такими не являлись. Просто какой-либо надобности сюда соваться у них не было.

Мы довольно быстро шагали по лесу. Свежевыпавший снег приятно хрустел под ногами, а я радовался приобретённому плащу, который меня хорошо согревал, смотря на некоторых трясущихся от холода ребят. Видимо, не рассчитывали, что за городом, где нет высоких каменных стен, ограждающих от ветра, температура будет ниже. Но ничего странного нет: большинство были прибывшими, а значит, для них это была первая зима в этом мире.

– Привет, тебя как зовут? – ко мне подошёл парень с ярко-красными волосами.

– Рей. Меня зовут Рей.

– Приятно, Рей. Как думаешь, что случилось с прошлой группой?

– Понятия не имею. Возможно, 'Снежные волки‘ растерзали, возможно, 'Огры' или 'Хоб-гоблины' напали.

Первые были седьмого уровня, вторые девятого, а третьи шестого. На них я последнее время охотился, так как обычные гоблины стали приносить слишком мало опыта.

– Нет, вряд ли. Они не были настолько слабыми, чтобы помереть от таких монстров. Хотя если тварей было много, тогда возможно, – задумчиво произнёс парень.