Кажется, все были в растерянности от такого поворота. Пропажу прошлого рейда списывали на стаю монстров или бандитов, но никак не на крайне редко встречаемого, тем более зимой, лешего. Пора брать ситуацию под контроль.

– Леший.. Кто ниже девятого уровня – назад. Остальные – готовимся.

В обычной ситуации простого наёмника вряд ли бы стали слушаться, но у них просто не было выбора. Количество охотников резко уменьшилось. Рядом остался лишь парень, с которым я болтал по дороге, мужчина, что встретил меня первым у ворот и Грухт. Свой уровень люди просто так не раскрывали, даже с помощью 'Анализа' я не мог видеть его. Полагаю, что они более-менее смогли соотнести свои силы с уровнем прибывших.

– Раньше я был охотником, хотя быстро свернул с этой тропы. Но толк от меня точно будет, – сказал гном.

– Не сомневаюсь. Лион, вижу у тебя лук. В арьергард. Грухт, обходишь слева, я справа. Ты пойдёшь центральным и атакуешь первым, – сказал я мужчине, на что он кивнул. – Начинаем!

Леший представлял из себя трёхметровое гуманоидное ожившее дерево. Эмиль рассказывал мне о них. Практически каждый лес имел своего хранителя., часто нескольких Собственно, он им и являлся. Длинные руки переходили в четыре острых "пальца", которыми тварь едва заметно шевелила. Мужчина нанёс удар двуручным мечом, но леший на удивление ловко заблокировал его своей рукой и, махнув ею, откинул атакующего. Пользуясь "окном", ударил гном, вгоняя большой топор ему прямо в область поясницы. Монстр дёрнулся, собираясь ударить в ответ, но Грухт вовремя отскочил. Теперь я точно осознал, что он не так прост. Своим третьим выстрелом Лион попал лешему в глаз, вызвав бурную реакцию у последнего. Я материализовал меч в правой руке и с разворота отрубил твари руку, а после использовал 'Быстрый огненный шар', прижигая место удара.

*'Быстрый огненный шар' был мною получен как скрытый навык. Я часто использовал 'Огненный шар 1ур.', так как тот создавался быстрее, чем фаербол второго уровня. Потому недавно всплыло сообщение: "Мастерство 'Огненного шара 1ур.' достигло максимального уровня. Получен "вечный аналог" 'Быстрый огненный шар'". "Вечный аналог" отличался тем, что не имел уровней прокачки, а скалировался от интеллекта. Следовательно, это умение всегда будет актуально. 'Владение мечом' же так и не повысилось в уровне, сколько бы я не сражался.*

– Ты знаешь о регенерации лешего? – удивлённо спросил мужчина.

– Потом поболтаете, – крикнул Грухт с левого фланга.

Сражение продолжалось до тех пор, пока леший не остался без конечностей вовсе. Бой оказался легче, чем мне казалось, хотя остальные, исключая задавшего мне вопрос мужчины, тяжело дышали.

– И так, кто его добьёт? – поинтересовался Лион.

Действительно. Формально мы не были в отряде, а это означало, что всю награду получит только тот, кто нанесёт последний удар. Тем временем, мои подозрения на счёт мечника подтвердились, когда тот сделал шаг вперёд. Я ринулся к лешему, и мой меч легко пронзил голову монстра. "Вы получили 20 тысяч единиц опыта за убийство 'Лешего 15ур.(редкий)'". "Уровень повышен". "Первая ячейка таланта разблокирована". "Владение мечом: 1ур. -> 2ур.". Внезапно поток мыслей пронёсся в моей голове: там были различные приёмы с клинком, сцены битв огромных армий, включавших в себя, кроме людей, странных рогатых монстров, и кто-то в красных доспехах, стоящий вдалеке. Таким образом, мной были усвоены знания, которые делали из меня уже довольно хорошего мечника. Но радоваться ещё рано.

– Ты чего это? – возмутился Лион.

– Кто успел, тот успел, – разводя руками, легко сказал я. – Привыкай.