*Многие мастера оттачивали свои навыки десятилетиями, всё больше и больше повышая их уровни. Когда смерть была близка, некоторые из них заключали собственное мастерство, собственные годы тренировок в предметы, чаще всего – оружие. Не каждый предмет способен выдержать подобное, а потому его прочность должна быть высока. 'Кровавый клинок' идеально подходил для этого, и Рейджи, добряк, что любил помогать другим, делиться с ними знаниями и опытом, также понимал это, потому применил 'Передачу навыка' к нему. Не знаю, думал он, что его усердные тренировки унаследую именно я или же просто хотел в последний миг жизни помочь хоть кому-то, но это спасло мне жизнь. Скорее всего второе предположение было верно. Ограничением служило то, что навык исчезал у владельца, а преемник получал его с уровнем уменьшенным вдвое. Следовательно, Рей имел 'Владение мечом' второго уровня.*

Использовав последние бинты, я осмотрел тела ребят: у Шелли был порез на шее, идентичный такому же у Йогруна. Рейджи успел немного сориентироваться, но его убили ударом прямиком в сердце. Кажется, весь отряд "Б" застигли врасплох. Кто смог одолеть шестерых охотников? Вывод примерно вырисовывался: ребята зашли в комнату, но босс был уже убит и в этот момент на Шелли и Йогруна напали сзади – точно не один человек, так как в одиночку нельзя успеть убить двух опытных охотников со спины. Остальные сопротивлялись, но ни чем хорошим это не закончилось. Если бы я мог отсюда разглядеть другие тела, то, возможно, подтвердил бы свою теорию. В любом случае, напали точно люди. 'Кровавый клинок' да и остальные вещи не тронули, а значит, им нужно было что-то другое. Но что? Возможно, кто-то другой в отряде имел то, за чем они пришли. Этот вопрос стоит задать Бруксу. Что же, пора выбираться.

Я выволок тела к выходу из пещеры. На улице смеркалось, а свинцовые тучи одаривали землю дождём. Ветер только усиливался. По моей просьбе, несколько человек должны скоро подойти сюда. Они были не посвящены в детали, но с собой у них будут носилки, которые я так же просил взять. Взгляд упал на тела ребят.

– Простите. Я не пойду с вами, не приду на ваши похороны. Думаю, соберётся много народу, ведь вы всегда всем помогали. Но я точно могу обещать, что те, кто это сделал, не зависимо от всего сдохнут! Клянусь, – ярость больше не было перед кем скрывать. – Спасибо, что помогли мне. Спасибо за всё.

Последние слова были сказаны с дрожью в голосе, а через секунду я уже плакал.

Спустя некоторое время послышались голоса из леса.

– Кажется, мне пора. Прощайте.

Я пошёл в город другой дорогой, сжимая в руке красную плетённую ленту, кажущуюся обычной. Люди, что придут, сами поймут, что им делать. У меня не было никакого желания быть частью этой процессии, печально бредущей под дождём. Всё произошедшее должно остаться позади. Прошлое – это оружие настоящего, а оружие просто так не обнажают. Вот такую философию я создал для себя в этот момент.

Отворив дверь "Рибеса", взору предстало неисчислимое множество кружащихся снежинок, мерно падающих с неба. Зима наконец взяла свои права. Как ни странно, а такой праздник, как Новый год, присутствовал и в этом мире. И не только он: Рождество, Валентинов день и другие – они в точности повторяли праздники, которые существовали в мире прибывших. На улице дети играли в снежки, взрослые же, по обычаю, были заняты приготовлениями к торжеству, а именно украшением собственных домов, заведений и улиц соответствующей атрибутикой. На площади опытные торговцы уже развернули небольшие навесы, где с удовольствием продавали товары по завышенным ценам. Там был и подсолнечный мёд, заготовленный с осени, разнообразной формы леденцы, что в слезах выпрашивали дети у родителей, на пробу которых у меня не было желания и времени, а так же невысокие ёлочки, которые должны стоять в каждом доме, ведь именно под ними утром дети обнаружат свои долгожданные подарки. Здесь царила атмосфера счастья и радости, завлекая всё больше людей. Отсутствовал лишь один элемент, зато какой – главная ель, что всенепременно должна стоять в центре площади. Как раз это было моим заданием. Вернее, я, вместе с несколькими людьми, будем охранять группу лесорубов. Цель проста: сопроводить их до отмеченной ели, подождать пока её срубят и успешно вернуться в город. Обычно на такое дело не брали посторонних, да вот только прошлая группа исчезла. Собственно, именно из-за этого на площади ещё не красовалось высокое и украшенное рождественское дерево.