Раймонд молча кивнул. И вновь удивился, почему никто из славных предков не додумался нанять управляющего.

– Осталось лишь женить его. Как только невеста даст клятву, формальное условие будет выполнено. И я смогу, наконец, заняться своей личной жизнью!

– А разве у личей бывает… личная жизнь? – неосторожно поинтересовался Гремислав.

И замолчал.

Бабушка умела смотреть очень выразительно. Взглядом отбивая излишнее любопытство.

– Извините.

Она величественно кивнула и пояснила:

– Я уже не первую сотню лет состою в переписке с одним уважаемым личем из Торсвуда. И мы очень надеемся на личную встречу, но… обязательства связывают нас обоих. А потому я весьма надеюсь на вашу помощь.

Бабушка взяла кубок, сделанный из черепа того бестолкового фанатика, который имел неосторожность не только вызвать рыцарей Света, но и лично привёл их к замку. И ладно бы просто привёл, это можно было бы понять.

Времена всё-таки дикие.

Но зачем было нести перед войском голову несчастного Раймонда Четвертого? Да ещё на копьё насаженную?

– А если моя просьба вдруг покажется вам чрезмерно утомительной… – бабушка сделала выразительную паузу. – Я пойду другим путём… я приму давнее предложение возглавить факультет некромантии и навести в нём порядок. В Гильдии, к слову, тоже не мешало бы…

Вздрогнули все.

– Знаете… – Елена посмотрела на подругу. А та сказала:

– Олька? Она, помнится, говорила, что ещё немного и согласится выйти замуж за первого встречного. И от тебя она точно не шарахалась. Значит, есть шанс.

– Видите, – бабушка нежно погладила череп, и алые рубины, вставленные в пустые глазницы для красоты и выразительности, загадочно блеснули. – Стоило лишь подумать, и уже наметились перспективы. Я ведь не прошу многого. Не нужно перебирать всех девиц. Возьмите вот его…

Раймонд вздрогнул и едва не подавился пышкою с начинкой из чёрной смородины и заварного крема.

– И отправляйтесь в ваш мир. Познакомьте его с этой чудесной девушкой…

– Ольга как бы не совсем юная… – предупредила Катерина. – И вряд ли девушка…

– К счастью, времена ныне уже не те, когда подобные мелочи имели значение, – бабушку, уже почуявшую близость свободы, было не остановить. – Главное, чтобы она была сильна, здорова и…

Взгляд чёрных глаз остановился на Раймонде.

– И только попробуй мне вернуться без жены.

В зале стало тихо.

Квартет и тот смолк. Только свечи слегка потрескивали, разгоняя мрак.

Ну и зачем людей пугать? Раймонд покачал головой. А потом подумал, что в целом ситуацию можно использовать к собственной выгоде.

Более того… нужно.

– Правда… есть ещё кое-что, – Елена положила руки на колени. – Обстоятельство… точнее… как бы это… выразиться. Кое-кто… у Ольги есть мама.

– Это логично, – бабушка склонила голову. – У всех живых существ имеется мать.

– И Ольга её любит…

– Это очень хорошо.

– Но вот характер у Софьи Тимуровны… своеобразный.

– Насколько?

– Весьма… Ольга трижды была помолвлена. Но ни один из женихов не дотянул до свадьбы. Сбегали. Поэтому, честно говоря, я не уверена…

– Я уверена. Мой праправнук не отступил пред чудовищем бездны…

…три месяца тихой спокойной жизни в Мёртвом городе.

– …и одолел Сашинский ужас.

…ещё столько же на побережье. Лето. Море. А что до ужаса… с ним Раймонд справился довольно быстро. Но не признаваться же бабушке, что он просто не хотел возвращаться домой.

Она бы не поняла.

– И с мамой будущей невесты тоже как-нибудь справиться.

В глазах гостей читалось некоторое сомнение.

– Боюсь, Ольга не поймёт, если ваш внук убьёт её маму… – заметила Елена.

– На месте разберетесь… Раймонд! Ланс должен был собрать вещи. Ящики с дарами в том числе. Будь вежлив, обходителен и не забывай, что ты последний представитель славного рода Нарров…