Зеленые глаза сверкнули, Насте показалось, что в них промелькнула обида. Нет, показалось… эти хадары не привыкли к женскому сопротивлению! Да, вообще ни к какому не привыкли!

– Двадцать человек ждут только тебя – Байболат старался не показывать своего интереса к ее персоне и говорить властно. Да он бы заставил весь мир ждать ради нее!

– В смысле меня? – Настя недоуменно оглядела весь строй, казалось, к их разговору прислушиваются даже эти странные птицы.

– В смысле садись на шагра и полетели! – терпение Байболата закончилось еще вчера, в голосе прорезалось раздражение.

– Я?! Я на это чудовище не полезу! – Настя даже попятилась назад от таких перспектив.

– Какое чудовище? – Байболат двинулся за Настей, это представление перед отрядом ему уже порядком надоело – Ты никогда не видела шагров?! – вдруг мелькнула мысль.

– Да, я никогда их не видела, и надеюсь, что больше не увижу! И никуда лететь на этом монстре не собираюсь! – Настя пятясь, уткнулась в двери, отступать было некуда.

Аскари и Джамиль, видя, что переговоры затягиваются, тоже спрыгнули со своих шагров и подошли к Байболату.

– Если не хочешь лететь с этим властным тираном, можешь составить мне компанию – попытался разрядить обстановку Джамиль – Я не против! Удобство и сохранность гарантирую.

На него никто не обратил внимания.

– А с чего ты решил, что я вообще куда-то с тобой полечу?! – Настя начала сильно раздражаться и повысила голос, слышали теперь все – Не спросил, не объяснил ничего!

– Спрашивал я тебя вчера! – тихо сказал Байболат. Острые коготки сжались на сердце еще сильнее, причиняя мучительную боль. Не хочет даже сидеть рядом с ним! – кислота обиды выплеснулась в вены, отравляя кровь. Что он такого сделал?!

– Байболат, пусть летит на моем шагре – Аскари тоже попытался предотвратить взрыв гнева хадара и спасти женщину.

– Она! Полетит! Со мной! – не сказал Байболат, а разжевал каждое слово, даже не повернувшись в сторону братьев. Радужка его глаз окончательно утратила цвет, и Настя подумала, что полет на каком-то там шагре ничто по сравнению с разгневанным Байболатом. И молча вложила руку в его протянутую ладонь.

Птица косила в ее сторону глаз, но стояла спокойно. Байболат подсадил Настю в седло, и вскочил сам позади нее. Хорошо, что к их женским нарядам полагаются шаровары и глубокие разрезы на бедрах, иначе, быть стриптизу.

Байболат обхватил ее за талию одной рукой, а второй подхватил кожаные поводья.

Птица расправила крылья, которые в размахе составляли метра четыре-пять, не меньше, и резко взмахнув ими стала набирать высоту.

Настя дернулась, чтобы наклониться как можно ближе к седлу, но рука Байболата прижала ее еще крепче.

– Не бойся, я тебя держу – прозвучал его голос прямо в ухо, касаясь губами чувствительного места – Сейчас поймаем ветер и Комо выровняется.

Настя от ужаса закрыла глаза, дышать мешали порывы ветра, бьющие в лицо.

Однажды, давно, в парке развлечений ей очень захотелось на аттракцион, представляющий большой круг, где из центра шли лучи, каждый из которых заканчивался кабинкой. Когда круг начинал крутиться, кабинка тоже поворачивалась. Люди в этих кабинках так заразительно и весело визжали. И на высоте тридцати метров, когда Настя зависла головой вниз, удерживаемая только ремнями и металлическим стержнем в районе живота, она, крепко зажмурив веки, клялась, что никогда-никогда не будет больше так делать!

Нет, здесь был не аттракцион! Это была полная, беспросветная, мать ее, задница!

От падения ее удерживала только рука Байболата. Когда птица перестала сильно дергаться и трястись, Настя смогла вдохнуть побольше воздуха, но глаза открывать не торопилась. За спиной возился Байболат, кажется собирал ее волосы; они растрепались ветром и закрывали ему весь обзор. Насте даже казалось, что он зарывается в них лицом, но чего не покажется со страха!