«Вот же ж какой! И красивый, и такой ух!»– да, помешать Насте расстелиться ковриком у его ног, мог только сам Байболат и его пренебрежение и эта, как ее…, царская спесь! «Ну надо же какие мы! Ишь, как разошелся!»

Настя намеренно заставляла себя жевать медленно, и обязательно запивать чаем. Десять минут! Ну-ну… Завтрак она закончила через полчаса. И когда, с помощью отловленного по дороге, мальчика, нашла, наконец-то выход во двор, прошло уже минут сорок. Вероятно, Байболат был в ярости, но, что характерно, никого не прислал ее поторопить. И когда Настя вышла на широкую площадку перед ней предстало невиданное зрелище.

На расстоянии пяти-семи метров друг от друга стояли в рядок гигантские птицы, высотой метра два и в длину не менее трех. Причем каждая из птиц была оседлана, словно лошадь и недавние сотрапезники спокойно восседали на них.

«Мама дорогая! – глаза у Насти округлились – Дальше идти она не намерена! Сначала затопчут, потом съедят. Вон, как хищным глазом сверкает!»

Байболат был не то, чтобы в ярости…, он был в бешенстве. И, как правило, чем сильнее чувства, тем меньше они отражаются на его лице. Случая, когда его намеренно ослушивались, он не помнил. Да, что там помнить, не было такого! Дерзкая девчонка!

Он заметил Настю сразу, едва она показалась в дверях. Удивление в ее глазах быстро сменилось страхом. Правильно, хадара надо слушаться беспрекословно! Он строг, но справедлив!

Но, если уж быть честным с самим собой, наказать ее он бы не смог. Эта маленькая женщина как-то пробралась ему под кожу, впиталась в кровь, вцепилась своими коготками в сердце, и теперь оно болело, кровоточило, и всячески мешало спокойному существованию. Поэтому он и запретил Аскари идти за ней в столовую. К чему эта демонстрация власти, которой у него, на самом деле, над ней нет. Скорее наоборот…Свет, дай ему силы!

Вот что она там стоит, испытывает его терпение?! И так весь отряд заставила переглядываться между собой, и прятать улыбочки!

– Госпожа закончила трапезу? – тишину вдруг разорвал язвительный голос Байболата, – Мы можем отправляться в путь?

Настя, засмотревшаяся на чудищ, от неожиданности вздрогнула. Все взгляды обратились на нее.

«Ах, ты… Ладно! – Не запомню, так запишу! От меня то, что требуется, платочком помахать, да слезу пустить?! Щаз!

Продолжая стоять молча, вопрос явно был риторическим, от нее ожидали какого-то действия, а вот какого, Настя, хоть убей не могла понять!

«Развернуться и убежать что-ли? – промелькнула тоскливая мысль, очень уж было некомфортно стоять под взглядами такого количества людей. Людей?! Ага! Мужиков!

Байболат чувствовал Настину растерянность, но не мог понять причину. Пришлось оставить шагра и подойти.

Настя завороженно смотрела, как он легко спрыгнул с этого монстра и идет в ее направлении. Как этот мужчина двигался! Как будто кто-то замедлил воспроизведение фильма для Насти: вот он повернул голову в сторону, профиль не уступает «птичьему» по хищности; теплый игривый ветерок подхватил прядь волос и бросил в лицо, пришлось откинуть голову назад, взгляду открылась мощная шея. Походка мягкая, как у большой кошки, перед прыжком, одно движение плавно перетекает в другое, мускулы перекатываются под облегающей одеждой. Опасность! Мммм… Это невозможно! Ее так тянуло к нему! Сердце стучало с той стороны груди чаще и чаще.

– Что случилось? Почему ты стоишь здесь? – стараясь говорить строго и не проявить беспокойство, спросил Байболат.

Он остановился в трех метрах от нее, не доверяя себе, а Насте так хотелось ближе.

– А где мне нужно стоять? Я, знаешь ли с регламентом не ознакомлена! – Настя сама не ожидала, что получится так хорошо! Дерзко! Четко! Ай, да я! – сама себя похвалила.