(Не) случайная ночь, или Сделки не будет, дракон! Елена Счастная

– Ты обманул меня!

Несостоявшаяся графиня де Обри гневно прошлась по небольшой гостиной, прислушиваясь к скрипу паркета под ногами и тишине в соседней комнате. Она старалась сдерживаться и не кричать, чтобы не разбудить дочь, но внутри всё клокотало, а голову заливало жаром обиды. Хотелось просто вцепиться ногтями в лицо бесстрастно глядящего на неё мужа. Вернее, того мужчины, которого она считала своим мужем несколько лет.

Но всё оказалось умело и хладнокровно сплетённой иллюзией. Фальшивкой! Это же надо было так влипнуть!

– Ты драматизируешь, Мэриан, – проговорил он ровно. – Если ты всё хорошенько обдумаешь и успокоишься, в нашей жизни почти ничего не изменится.

– Ты сейчас издеваешься надо мной? Издеваешься, да? – Она подошла ближе и внимательно оглядела его лицо. Красивый, гад! Такая внешность не могла не вызвать доверия, особенно когда он смотрел с обожанием и страстью. Но сейчас всё изменилось. – Нельзя серьёзно говорить мне о том, что ты просто женишься на другой женщине, но всё останется по-прежнему! Ты уверял меня, что я твоя жена, мерзавец! Показывал мне документы и запись в храмовой книге! Я родила тебе дочь!

Она замахнулась, собираясь отвесить ему пощёчину посильнее – насколько хватит злости, а её было очень много! Но Клод успел перехватить её руку, рванул на себя, сжал пальцы так, что от боли на глазах Мэриан выступили слёзы.

– Я не виноват, что ты оказалась настолько глупа, чтобы действительно поверить в то, что я женюсь на дочери садовника. Дочери. Садовника. Где такое видано! Я граф, в конце концов. Это была просто шутка, которая затянулась и затянула меня. Нас обоих.

– Ты всё сделал для того, чтобы я поверила в неё! – Мэриан рванула запястье из его хватки и отшатнулась. Находиться с ним было настолько невыносимо, словно от него исходил жесточайший смрад. Да он весь пропах ложью!

Ещё и своих дружков заставил лгать так долго, и не только своей фальшивой жене, но и прислуге, что работала в уединённом поместье, куда она уехала почти сразу после свадьбы. Конечно, ведь всё должно было выглядеть натурально!

Почти два года Мэриан жила в неведении, считая, что Клод полюбил настолько сильно, что взял её, простолюдинку, в жёны вопреки жестокому мнению светского общества. Он уверял, что ему всё равно и всё будет так, как хочет она. Хочет замуж? Пожалуйста! Но тайная свадьба в маленькой часовне оказалась просто спектаклем, фарсом, сыгранным только ради того, чтобы уложить в постель девушку, которую молодой граф так желал.

И если бы один из приятелей Клода не проболтался по пьяни спустя столько месяцев, Мэриан так и оставалась бы обманутой наивной идиоткой, которую обвели вокруг пальца ради собственного удовольствия.

– Ну а чего ты хотела? – с каждым словом тон Клода становился всё холоднее. – Сколько времени ты крутила подолом, соблазняя меня. Сколько твердила, что не будешь со мной, пока я не женюсь на тебе, но прекрасно знала, что этого просто не может случиться! Что я должен был сделать?

– Может быть, просто забыть меня и найти себе другую игрушку? – Мэриан тяжело опустилась на софу и уставилась перед собой. – Я ведь и правда любила тебя…

Настроение графа мгновенно изменилось. Он порывисто кинулся к ней и упал на колено.

– Так оставайся! Ты ни в чём не будешь нуждаться! Состояния Фрины легко хватит на то, чтобы ты жила прежней жизнью и растила нашу дочь. Я буду навещать тебя так часто, как только смогу!

Клод попытался взять руки Мэриан в свои, но она вырвалась и вжалась в спинку дивана. А вдруг захочет убить? Избавиться от обузы – ведь никому, по сути, не будет до этого никакого дела. После “свадьбы” Клод уговорил её переехать в старый родовой особняк в провинции, уверяя, что здесь ей будет лучше. Что он подготовит городское общество Флавиалля к мезальянсу плавно, и тогда ей можно будет выходить в свет с ним. К тому же у моря прекрасный воздух, что пойдёт на пользу её хрупкому здоровью.

А она верила – потому что хотела верить. Потому что никто вовремя не предупредил её о том, что граф Клод Марсон де Обри – прожжённый кутила и бабник, каких ещё поискать. Об этом знали в столичных салонах, но не знала дочь садовника.

Как оказалось, было лишь делом времени, когда он найдёт себе настоящую жену, которую легко примет его окружение. Которая будет настолько богата, чтобы покрыть его долги, и не слишком притязательна, потому что у вдовы с ребёнком не такой уж большой выбор.

– Нет уж! Я не хочу участвовать в обмане другой женщины, которой не повезло тебя встретить. Надеюсь, её глаза откроются раньше, чем мои.

– Ты собираешься ей рассказать? – в голосе Клода вновь прорезалась угроза.

– Нет, я не стану этого делать! Разбирайся сам со своей жизнью. Можешь просто забыть нас и сделать вид, что меня никогда не было! – Мэриан помолчала, стараясь успокоиться. Главное, не выдавать страх, чтобы он не почувствовал, насколько она сейчас уязвима. – Я просто хочу уехать. Думаю, так всем будет лучше.

Кажется, ей удалось. Взгляд Клода стал не таким напряжённым и подозрительным. Наверняка он уверен, что женщине, нагулявшей ребёнка вне брака, некуда податься. Её родителей уже нет, а других родственников в Южном Оплоте никогда и не было.

– Мэриан, прошу тебя, подумай ещё раз! – Граф резко встал и отряхнул штанину. – Ты должна понимать, что в случае чего я не позволю тебе увезти нашу дочь!

Это было ожидаемо… Она к этому готовилась.

– Как будто тебе есть до неё дело, – Мэриан грустно усмехнулась. – Ты появляешься здесь несколько раз в месяц и видишь её только спящей.

– Конечно, мне есть до неё дело! – Клод показательно обиделся, сложив руки на груди. – И я хочу видеть, как она растёт!

Сейчас лучше сделать вид, что она в очередной раз поверила в его сказки. Но розовое стекло, через которое Мэриан всё это время смотрела на свою жизнь, треснуло, только Клод этого ещё не понял.

– Хорошо, я подумаю.

Она смиренно улыбнулась, и глаза “мужа” слегка потеплели. Не стоит усугублять скандал сегодня – пусть успокоится и потеряет бдительность. Мэриан уже всё решила, обо всём договорилась, сняла кое-какие сбережения со счёта в банке, припрятала драгоценности. Через пару дней она сядет на лодку, взяв с собой только самое необходимое, и вместе с дочерью покинет уединённый особняк навсегда.

А потом ей придётся забраться настолько далеко, как это вообще возможно, чтобы граф их не нашёл, даже если будет пытаться.

У столичной Регистрационной платы было не протолкнуться. Пришлось остановить экипаж на другой стороне улицы и бежать через всю мостовую, приподняв подол, чтобы на испачкать в свежей после дождя грязи.

Большой город шумел, буквально орал мне в уши, и даже через день после приезда я чувствовала здесь лёгкую дезориентацию. Перепрыгнула через одну лужу. Посмотрела направо, налево…

– Осторожнее, мамзель! – крикнул мне кучер отъезжающей от тротуара повозки.

Я отвлеклась на него и мгновенно застряла каблуком ботинка в ливневой решётке. Подёргала, чуть не вывихнула щиколотку – да что же это такое? Сунула под мышку папку с документами, яростно таращась на дверь вожделенной Палаты. Там меня ждала моя первая и самая настоящая недвижимость во Флавиалле – мой участок, на котором очень скоро я разверну такое дело, равных которому нет ни в одной из столиц!

Самонадеянно, скажете? Возможно! Но никогда ещё я не была так уверена в своих силах, как сейчас.

– Вы что тут встали?! – прикрикнул на меня уже другой кучер. – Отойдите!

Я даже не услышала стука копыт и, выпрямившись, с удивлением уставилась на морду лошади, которая замерла буквально на расстоянии ладони от моего лица. Я снова нервно подёргала ногу – и та наконец освободилась! Выскочила из западни так, что меня едва на месте не развернуло!

На ходу поправляя шляпку, я выскочила на тротуар – от беды подальше – и точнёхонько врезалась в идущего мне наперерез мужчину. Из-под мышки выскочила папка, с громким хлопком она упала прямо в пыль на дороге, и из неё наполовину вылетела пара листков.

Да что же за напасть такая!

– Простите! – глухо буркнул мужчина, на которого я даже не взглянула толком. Поняла лишь, что пахнет от него каким-то дорогим пряным парфюмом, но гораздо больше – сильнейшей магией и совершенно особенной мощью.

Да, сама я магии была лишена по воле разлюбезного папочки – таков был его прощальный подарок, – но чувствовала её прекрасно, как и положено носительнице метки.

– Нет, это вы меня простите! – буркнула, глядя в сторону.

– Куда вы так несётесь?

Мы с мужчиной одновременно наклонились за моей папкой и почти столкнулись лбами. Ситуацию нелепее не придумать! Я вообще доберусь до места живой?

– Мадемуазель Моретт… – прочитал незнакомец подпись на документе и сунул его обратно, после чего отдал мне.

– Благодарю, – кивнула я рассеянно и понеслась дальше.

Бронь на мой участок заканчивается уже завтра, поэтому мне нужно оформить всё до конца дня! Приехать раньше я не могла из-за болезни матери, и вот теперь всё приходится проворачивать в авральном режиме.

Но, похоже, аврал случился не только у меня: внутри было оживлённо, посетители сновали туда-сюда, шуршали бумагами и озабоченно переговаривались. Я прошествовала через холл и остановилась у первого свободного окошка приёма документов.