Так что его рвение меня просто умиляет.

– А гараж-то, гараж куда? – спрашиваю я очень серьезно.

Он отвечает тоже очень серьезно:

– Гараж? Ну, к дому его тут не пристроишь, да и зачем? Просто можно поставить вон туда ракушку, к ограде прямо, и все дела.

– Идет. Только приобретаю – как его, «леопард», что ли? – так сразу и ракушку заказываю.

– Шутишь? – говорит он укоризненно. – Ну и напрасно. Нет, «ягуара» я тебе, конечно, обещать не могу. Но вот жигуленок, хоть бы и подержанный для начала, – это где-то в течение полугода, между прочим.

– Прости, – кротко возражаю я, – но, по моим беглым и скромным подсчетам, тут все-таки либо водопровод с фотолабораторией, либо…

– Ты не поняла, – торопливо перебивает он, – эта же сумма, Витькина, – она так, единовременная. Дело в том, что я собрался выдвигаться – в Московскую областную думу пока всего лишь. Хоть мне и некогда всем этим заниматься, но так надо. Вот я тут сейчас и подумал: а не хочешь ли ко мне в штат? Мне нужны свои фотографы, высокопрофессиональные. Портреты, плакаты, монтаж – ну, сама представляешь. Ничего особо трудоемкого, условия – вполне приличные, убедишься. Оплата на первое время – в пределах…

У меня вырывается глуповатый смешок, я поспешно мотаю головой.

– Да ты подумай сначала! Я тебя торопить не буду. Нет, ты зря отказываешься так сразу!..

– Давай-ка лучше еще чаю сообразим, – отвечаю я.

Ведь, по сути, все очень просто. Дело в том, что если запугать меня – легче легкого, ничего почти не стоит, то вот купить – это практически невозможно. По мне лучше всю жизнь просидеть в своей маленькой темной норе, премудрым таким пескарем, – он-то уж по крайней мере никому ничем не обязан. Как это было у Стругацких? «Тебя запугали!» – кричит один другому; а тот, с негодованием: «Меня? Запугали?! Да меня купили, понял!!»

А у меня, значит, все наоборот. Почему? А черт его знает. Тут не столько принципы, сколько устройство психики. И пусть и не бог весть какая обидная тут намечается купля-продажа, вполне даже цивилизованная, все одно: а ну вас всех, вместе взятых…

Для меня вообще только одно актуально: вот сейчас мне почти тридцать – стало быть, все нужно положить на то, чтобы лет через десять мог получиться отличный фотоальбом – мое избранное. И он, я уверена, получится, – если только меня не кантовать и ни в какую зависимость не впутывать. А водопроводы с автомобилями – кто спорит, штуки замечательные, но перебиться, в конце концов, и без них можно – в чём у меня уже было время убедиться.

– Ладно, – говорит он, дипломатично скрывая легкое неудовольствие, – сначала с тем делом надо закончить. Запиши номер банковского счета. Переведут тебе в ближайшие дни. Или ты что – хочешь сказать, что у тебя и книжки нет?!

– Да есть – рубля два на ней, небось, осталось. Не в этом дело. Знаешь что, Сашок, – начинаю я тихо и спокойно, – я тебе очень-очень благодарна – нет, действительно! И очень тронута – в самом деле! Но знаешь… взять не могу. Нет, да погоди, послушай меня! Я тоже считаю, что по справедливости – они вполне могут быть моими. Как, впрочем, и еще чьими-нибудь – мало он людей подставил, что ли!.. Но ты вспомнил обо мне, что логично. Просто все дело в том… ну, я все равно не сумею ими правильно распорядиться. А в моей ситуации их лучше бы вообще не видеть, чем плохо распорядиться. Это можешь ты, а я – нет.

Конец ознакомительного фрагмента.